Memphis Depay de los Países Bajos celebra después de anotar el primer gol de su equipo durante el partido de fútbol de los octavos de final de la Copa Mundial en Qatar, el 3 de diciembre de 2022. (AP Photo/Ricardo Mazalan)

Millones de fanáticos del fútbol han estado sintonizando el prestigioso torneo de la Copa Mundial de la FIFA 2022 durante el último mes. Este Viernes y sábado la competencia alcanzó un punto álgido durante los cuartos de final.

El viernes por la mañana, Croacia sorprendió al mundo al eliminar a los favoritos de la Copa del Mundo, Brasil.

Y antes de salir a la cancha el viernes por la tarde contra Argentina y Lionel Messi, los jugadores de Holanda se preparaban para el partido orando y estudiando la Biblia.

"Si no puedo ir a la iglesia, llamo al pastor. Hago eso en (el club de fútbol) PSV, y ahora también. La fe me da paz. Y fuerza cuando la necesito", dijo a NRC el delantero estrella holandés Cody Gakpo . "A menudo leo la Biblia antes de irme a dormir. Es una especie de carta de amor que nos dice cómo debemos tratarnos unos a otros".

Gakpo y Memphis Depay, el otro gran delantero del equipo internacional holandés, son dos jugadores que hablan abiertamente sobre su fe, y está acercando a sus compañeros a Dios. 

"Trato de leer la Biblia todos los días, oro todos los días, me gusta ir a la iglesia y leo muchos libros sobre la fe", dijo Gakpo.

Gakpo y Depay han dirigido estudios bíblicos para 15 jugadores holandeses durante el torneo y está cambiando el corazón de algunos de sus compañeros de equipo.

"A menudo hablamos entre nosotros sobre nuestra fe, cómo entendemos los pasajes de la Biblia que describen situaciones de la vida. Esto crea un vínculo entre nosotros, compañeros de equipo, incluso si algunos de nosotros no nos conocemos mucho todavía", explicó Gakpo. 

Memphis Depay suele dirigir al equipo en oración. 

El joven de 28 años se convirtió al cristianismo en 2016 y le dijo al periódico holandés Volkskrant que ha cambiado para "bien".

“Cambié para bien, Dios siempre había estado de mi lado, era yo quien no había estado antes para Él”, dijo. 

God I know you be watching!
Thankful for each moment #Goddid pic.twitter.com/hTLCEkQ66X

— Memphis Depay (@Memphis) December 4, 2022

Durante los playoffs en Qatar, explicó Depay en rueda de prensa, celebra sus goles tapándose los oídos, informa Evangelical Focus .

“Indico que me aíslo de todo y apunto al cielo”, dijo. “Esto demuestra que leo la Biblia y sigo viviendo en la palabra de Jesús. A lo que dice el mundo exterior, me he vuelto sordo y ciego”.

También dijo recientemente a los periodistas que su fe en Dios le da paz. 

“La fe me da paz interior, puedo confiar en mi fe, en Dios, en mis oraciones, así vivo mi vida. No me preocupo mucho por las cosas, porque quiero divertirme, porque el talento que Dios me dio para mí es divertirme y entretener a los demás".

Back again, I used my back against the wall
Never called on y'all, never count on y'all
Always count on God

He's done miracles on me pic.twitter.com/va52f1n521

— Memphis Depay (@Memphis) August 29, 2021

 Una persona en la que el estudio bíblico del equipo está teniendo efecto es Denzel Dumfries, un jugador que recientemente anotó en el partido contra Estados Unidos.

“Cody Gakpo es una persona muy religiosa, en los últimos días hemos orado mucho con él, nos ha compartido su fe. Cómo se encuentra en ella. Las sesiones [de adoración] fueron muy especiales, eso me dio una mucha fuerza y ​​estoy muy agradecido".

Gakpo sabe que es Dios quien finalmente está alcanzando a sus compañeros de equipo. 

"Hablo mucho sobre religión con Jurriën Timber, Denzel Dumfries y otros muchachos. A menudo tomo la palabra porque soy el que ha estudiado la fe por más tiempo", dijo. "Nos apoyamos mutuamente para ser mejores personas. Cada uno debe hacer lo que más le convenga. Dumfries no obtiene ese poder de mí sino de Dios. Le da la paz que necesita en su cabeza y en su corazón".

Gakpo, que a menudo comparte sus creencias en las redes sociales, está entusiasmado con la Copa del Mundo, pero lo mantiene todo en perspectiva. 

"Pero la fe es, por supuesto, mucho más que el fútbol", dijo. "Estamos agradecidos con Dios por lo que tenemos. Nos sentimos bendecidos como futbolistas de Orange".