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La Universidad de Idaho pagará 90.000 dólares para resolver una demanda de los miembros de una organización cristiana de estudiantes de Derecho, que sostienen que el centro les castigó ilegalmente por expresar sus creencias religiosas.

La Christian Legal Society (CLS) y un profesor de la facultad de Derecho, consejero del grupo, presentaron en abril una demanda contra la universidad alegando que se había violado su libertad de expresión por defender el matrimonio tradicional.

Las autoridades universitarias emitieron órdenes de no contacto contra los estudiantes y el profesor Richard Seamon después de que un estudiante de Derecho preguntara a los estudiantes cristianos por qué la CLS exige a sus miembros que estén de acuerdo con la creencia cristiana ortodoxa de que el matrimonio es entre un hombre y una mujer, informa Alliance Defending Freedom.

Un estudiante explicó que es el requisito del capítulo porque es la única visión del matrimonio y la sexualidad afirmada en la Biblia.

Pero una estudiante de derecho de la universidad, a la que se hace referencia como Sra. Doe en los documentos judiciales, dice que la explicación incluía a un miembro del CLS diciendo que las personas LGBTQ irían a la "horca del infierno" si no se "arrepentían de sus pecados", y que Seamon reforzó sus declaraciones.

La Sra. Doe es una estudiante con identidad lesbiana.

Dijo al personal de la universidad que el encuentro la incomodó y que se sintió acosada. Pidió que la escuela emitiera órdenes de no contacto para todos los implicados, incluida ella misma, para poder sentirse segura en el campus.

 La orden de no contacto se aplicó y los estudiantes del CLS afirman que no se les permitió revisar las acusaciones contra ellos ni defenderse.

Presentaron una demanda federal contra la escuela alegando que la universidad violó los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes al castigarlos por el contenido religioso y el punto de vista de su discurso.

La Universidad de Idaho llegó a un acuerdo con CLS la semana pasada.

Alliance Defending Freedom representó a los estudiantes y al consejero de la facultad.

"Los estudiantes universitarios de hoy serán los líderes, jueces y administradores escolares de mañana, por lo que es imperativo que los funcionarios universitarios modelen las libertades de la Primera Enmienda que se supone que están enseñando a sus estudiantes", dijo Tyson Langhofer, abogado principal de la ADF y director del Centro para la Libertad Académica de la ADF.

Y añadió: "Nos complace resolver favorablemente este caso en nombre de Peter, Mark, Ryan y el profesor Seamon, y esperamos que anime a todas las universidades públicas del país a apoyar la libertad constitucionalmente protegida de los estudiantes y profesores de compartir sus creencias profundamente arraigadas en el campus".

Como parte del acuerdo, la universidad anuló su orden.

Jodi Walker, portavoz de la Universidad de Idaho, calificó el acuerdo de "decisión empresarial" tomada en interés de los estudiantes, la universidad y el Estado.

"Los litigios cuestan dinero y tiempo, además de crear la posibilidad de un trauma continuo para los estudiantes", dijo Walker. "La universidad suele estar en desventaja en un caso así, ya que las leyes nos impiden compartir toda la historia. Este caso, para nosotros, siempre ha tenido que ver con el acceso seguro a la educación, que es primordial."

Pero la ADF ve el acuerdo como algo más que una "decisión empresarial".

"Si queremos reparar la actual cultura de polarización política, las conversaciones entre personas con puntos de vista diferentes son esenciales", dijo la abogada de la Christian Legal Society, Laura Nammo. "La censura de tales conversaciones por parte de los funcionarios universitarios exacerba innecesariamente la polarización y perjudica la capacidad de todos los estudiantes para aprender unos de otros" .