Mientras millones de estadounidenses esperan con ansias celebrar la alegría de la temporada navideña con familiares y amigos, los reclusos de todo el país enfrentan la dolorosa realidad de que la pasarán solos. Sin embargo, un ministerio penitenciario de Virginia busca difundir un poco de alegría entre los miles de personas encerradas tras las rejas para que sepan que Jesús los ama y que no los olvida. 

Good News Global , anteriormente Good News Jail & Prison Ministry, está entregando personalmente 65.000 paquetes de esperanza a hombres y mujeres tras las rejas en 18 estados y 20 países en todo el mundo esta Navidad.

Los Paquetes de Esperanza incluyen un regalo de Navidad, una tarjeta, un calendario 2025, alimentos, artículos de higiene y el mensaje del Evangelio.

Para algunos es la primera vez que reciben un regalo como este. Para otros es la primera vez que oirán hablar de Jesús. 

Durante los últimos tres años, Good News Global ha entregado a los reclusos un paquete de "Esperanza navideña" en los días previos a Navidad. 

"Los paquetes de esperanza representan nuestro mayor esfuerzo de ayuda a las personas encarceladas", dijo Jon Evans, presidente de Good News Global. "Esta Navidad, pondremos esperanza en manos de 65.000 reclusos receptivos. Creemos que todos tienen un valor inherente a los ojos de Dios, y ofrecer paquetes de esperanza es una forma práctica y tangible de demostrárselo a los reclusos y al personal de las cárceles y prisiones".

Los paquetes son elaborados por voluntarios, entre los que se incluyen personas de iglesias locales y administradores de cárceles que se encuentran dentro de las ubicaciones de las 150 cárceles y prisiones participantes. 

Los voluntarios de la organización predican el evangelio a más de 400.000 hombres, mujeres y jóvenes encarcelados, ayudando a personas de todos los orígenes religiosos a afrontar la vida en prisión. 

"Tu vida prácticamente ha terminado (en la cárcel)", dijo anteriormente el capellán Joe Kelty a CBN News. "Si alguna vez hubo un momento en el que recurrirías a Dios, probablemente sea cuando estás pasando por algo así".

"Una de las partes más conmovedoras del trabajo es cuando un recluso se entera de que un ser querido ha muerto en el exterior", añadió Kelty. "Y ahí está, en la cárcel, y no puede estar con su familia. Esa es una de las conversaciones más difíciles, pero también la más significativa". 

En los Estados Unidos, los capellanes actúan como coordinadores del programa religioso de cada centro penitenciario. Además, son responsables de la atención pastoral, la facilitación y la adaptación de las solicitudes religiosas, la coordinación de las visitas del clero y una serie de otras actividades de ministerio personal. 

A nivel internacional, los capellanes extienden su ministerio a los ex reclusos y a las familias de los reclusos, brindándoles ayuda de emergencia como jabón, detergente, papel higiénico, loción, alimentos y más.

Good News Global comenzó a distribuir 500 "Paquetes de esperanza" en 2021 después de que un capellán anteriormente encarcelado recordara haber recibido un paquete de esperanza mientras estaba encarcelado en Illinois. 

El capellán Richard Van Arsdale se puso en contacto con la iglesia comunitaria Willow Creek en los suburbios de Chicago para averiguar el contenido del Hope Pack. Amablemente, le abrieron la puerta a una asociación que ha crecido cada año. 

En 2022, Good News Global distribuyó 50.000 Hope Packs y, en 2024, distribuirá 65.000 en todo el mundo.

"Quiero darles muchas gracias por su bolsa de Navidad y sus oraciones", escribió un recluso al ministerio. 

"He sido un fiel creyente en Dios toda mi vida, pero anoche mismo estaba maldiciendo al Señor. Casi me había dado por vencido. Le dije que me mostrara una señal hoy o siento que ya no puedo creer más", explicó el recluso. 

“Luego leí la tarjeta que me dio un voluntario de Good News Global del Hope Pack y me conmovió tanto el corazón que comencé a llorar”, compartió el recluso. “Escuchar y pensar que alguien estaba pensando en mí y orando por mí me ayudó mucho”.

Más de 11 millones de personas están encarceladas en todo el mundo y Hope Packs brinda la oportunidad de llevar un regalo y el evangelio a los reclusos en Navidad, una de las épocas más solitarias para los encarcelados.

"Creemos que cada persona tiene un valor inherente a los ojos de Dios y tiene un plan para cada individuo que sólo puede alcanzarse plenamente a través de la fe en Él", compartió el ministerio.