Fotografía AP/ Tsafrir Abayov 

JERUSALÉN (AP) - Un importante proveedor de salud israelí indicó el jueves que pronto comenzaría a ofrecer una tercera vacuna de refuerzo de COVID-19 a pacientes mayores de 60 años que ya han sido vacunados contra el coronavirus.

Esto convertiría a Israel en el primer país con vacunas occidentales en ofrecer a sus ciudadanos vacunados una tercera dosis. Anteriormente, en algunos países se usaban refuerzos con las vacunas de China y Rusia.

Maccabi, una de las cuatro organizaciones de mantenimiento de la salud financiadas con fondos públicos de Israel, dijo que sus miembros ya podrían registrarse y que las vacunas comenzarían el domingo.

El anuncio se produjo poco antes de una conferencia de prensa televisada a nivel nacional por el primer ministro Naftali Bennett, quien se espera que presente un programa de vacunación de refuerzo a nivel nacional.

Ni los Estados Unidos ni la Unión Europea han recomendado oficialmente vacunas de refuerzo contra el coronavirus. Aún no se ha comprobado si una tercera dosis ayuda y, de ser así, quién la necesita y cuándo. El primer gran estudio de la estrategia está comenzando en miles de pacientes en Noruega.

A principios de este año, Israel llevó a cabo una de las campañas de vacunación más agresivas y exitosas del mundo. Más del 57% de los 9,3 millones de ciudadanos del país han recibido dos dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech, y más del 80% de la población mayor de 40 años está vacunada.

El programa de vacunación permitió a Israel reabrir su economía antes que otros países. Pero hay indicios de que la eficacia de la vacuna desaparece con el tiempo, e Israel ha visto un aumento en los casos de la nueva variante delta, incluso entre las personas vacunadas.

Las personas mayores de 60 años que fueron vacunadas hace más de cinco meses serán elegibles para el refuerzo, dijo Maccabi.