Aficionados ondean la bandera palestina y animan antes del partido de fútbol del Grupo A de la Copa del Mundo entre Qatar y Ecuador en el estadio Al Bayt en Al Khor, el domingo 20 de noviembre de 2022. (Foto AP/Ariel Schalit)

JERUSALÉN, Israel – Antes de que comenzaran los campeonatos de fútbol de la Copa Mundial de la FIFA en Qatar hace 10 días, los israelíes estaban optimistas de que el evento podría romper las barreras culturales en los deportes y dentro del mundo musulmán en general. Después de todo, el gobierno de Doha permitió vuelos directos desde Israel e incluso estaba instalando una cocina kosher para acomodar a los turistas judíos.

Qatar es el primer país musulmán en albergar la copa del mundo, y aunque las protestas contra la financiación del terrorismo por parte de la nación del Golfo y otros temas prevalecieron antes de los juegos. Kan, la emisora ​​pública de Israel, construyó un estudio completo para cubrir los partidos en Doha a pesar de que el equipo de Israel no se clasificó para los 32 equipos finales. Después de los Acuerdos de Abraham y dada la pasión de Israel por el fútbol, ​​parecía una decisión sólida.

Desde entonces, la charla sobre las cocinas kosher ha dado paso a relatos más oscuros. The Associated Press describe un incidente antes de que comenzaran los partidos cuando un periodista israelí de  Kan  deambulaba por el lugar y encontró a un hombre de Qatar con un tocado tradicional y una túnica blanca, y se le acercó para una entrevista:

"¿Cuál canal?" preguntó el qatarí. 

El periodista respondió que era de Kan, la emisora ​​pública de Israel.

El qatarí quedó atónito. "¿Dónde?"

“Israel”, repitió el periodista. Una fracción de segundo después, la entrevista había terminado.

El Jerusalem Post publicó relatos de otros incidentes en los que un fanático saudí le gritó al corresponsal de Asuntos Exteriores de Kan,  Moav Vardy, diciéndole: “No eres bienvenido aquí. Esto es Qatar. Este es nuestro país. Sólo existe Palestina; sin Israel”.

The Post también relató el momento en que la ex estrella del fútbol israelí y locutor Eli Ohana le dijo a un policía qatarí que conducía su carrito de golf que era de Israel, el oficial le preguntó si estaba bromeando. Ohari luego le dijo que en realidad era de Portugal para que no hubiera problemas. El oficial le dijo que si fuera israelí se habría negado a llevarlo.

Raz Schechnick, reportero de la Copa del Mundo en Doha para el diario israelí Yediot Ahronot, tuiteó:  "No queríamos escribir estas palabras, no somos la historia aquí. Pero después de diez días en Doha, no podemos ocultar lo que estamos pasando". Nos sentimos odiados, rodeados de hostilidad, no bienvenidos".

El domingo, según   I24 News, el Cuartel General de Israel para Combatir el Terrorismo instó a los israelíes a mantenerse alejados de Qatar debido a posibles amenazas a la seguridad.

“Aunque no se ha emitido ninguna prohibición de viajar, no se recomienda a los israelíes que vuelen al estado del Golfo que no tiene relaciones oficiales con Jerusalem. Siguiendo las evaluaciones diarias de la situación basadas en relatos de israelíes que experimentaron hostilidad por parte de los locales y fanáticos árabes de otros países. Qatar recibió una advertencia de nivel 3, que está un nivel por debajo de países enemigos como Líbano, Irán, Siria, Yemen e Irak”, señaló el informe de I24 News.