ARCHIVO - Una copia de los Diez Mandamientos junto con otros otros documentos históricos en un pasillo del Capitolio de Georgia, jueves, 20 de junio 20 de junio de 2024, en Atlanta. Grupos de defensa de las libertades civiles presentaron una demanda el lunes, 24 de junio, contra la nueva ley de Luisiana que que exige que los Diez Mandamientos en todas las aulas de las escuelas (AP Photo/John Bazemore)

BATON ROUGE, Luisiana (AP) — Grupos de libertades civiles presentaron una demanda el lunes para bloquear la nueva ley de Luisiana que exige que los Diez Mandamientos se exhiban en todas las aulas de las escuelas públicas, una medida que consideran inconstitucional.

Los demandantes incluyen padres de niños de escuelas públicas de Luisiana con diversos orígenes religiosos, que están representados por abogados de la American Civil Liberties Union Foundation, Americans United for Separation of Church and State, Freedom From Religion Foundation y el bufete de abogados de la ciudad de Nueva York. Simpson, Thacher y Bartlett.

"Esta exhibición envía un mensaje a mis hijos y a otros estudiantes de que las personas de algunas dominaciones religiosas son superiores a otras", dijo el reverendo Jeff Simms, un pastor presbiteriano que es participante en la demanda y padre de tres niños en escuelas públicas de Luisiana. "Esto es favoritismo religioso".

Según la legislación firmada por el gobernador republicano Jeff Landry la semana pasada, todas las aulas públicas de educación primaria y secundaria y las universidades financiadas por el estado deberán exhibir una versión del tamaño de un póster de los Diez Mandamientos en “letra grande y fácilmente legible” el próximo año.

Los opositores argumentan que la ley es una violación de la separación de la Iglesia y el Estado y que la exhibición aislará a los estudiantes, especialmente aquellos que no son cristianos. Sus defensores dicen que la medida no es únicamente religiosa , sino que tiene un significado histórico. En el lenguaje de la ley, los Diez Mandamientos son “documentos fundamentales de nuestro gobierno estatal y nacional”.

El demandante Joshua Herlands tiene dos hijos pequeños en escuelas públicas de Nueva Orleans que, al igual que su padre, son judíos. Existen múltiples versiones de los Diez Mandamientos, y Herlands dijo que la versión específica obligatoria para las paredes de las aulas no se alinea con la versión de su fe. Le preocupa que la exhibición envíe un mensaje preocupante a sus hijos y a otras personas de que “pueden ser menos a los ojos del gobierno”.

“Los políticos no tienen ningún derecho a imponer sus creencias religiosas a mis hijos ni a ningún otro niño, ni a intentar adoctrinarlos con lo que creen que es la versión correcta de un texto religioso en particular”, dijo Herlands.

La demanda presentada el lunes busca una declaración judicial de que la nueva ley, denominada HB 71 en la demanda, viola las cláusulas de la Primera Enmienda que prohíben el establecimiento de una religión por parte del gobierno y garantizan la libertad religiosa. También busca una orden que prohíba la exhibición de los Diez Mandamientos en las aulas de las escuelas públicas.

"El principal interés del estado al aprobar la HB 71 era imponer creencias religiosas a los niños de las escuelas públicas, sin importar el daño a los estudiantes y las familias", dice la demanda. “El principal patrocinador y autor de la ley, la representante Dodie Horton, proclamó durante el debate sobre el proyecto de ley que 'busca tener una exhibición de la ley de Dios en el aula para que los niños vean lo que Él dice que es correcto y lo que dice que es incorrecto'”.

Los acusados ​​incluyen al Superintendente de Educación estatal Cade Brumley, miembros de la junta de educación estatal y algunas juntas escolares locales.

Landry y la fiscal general de Luisiana, Elizabeth Murrill, apoyan la nueva ley, y Murrill ha dicho que espera defenderla. Emitió un comunicado diciendo que no podía comentar directamente sobre la demanda porque aún no la había visto.

"Parece que a la ACLU sólo le importa selectivamente la Primera Enmienda; no le importa cuando la administración Biden censura el discurso o arresta a manifestantes provida, pero aparentemente luchará para evitar carteles que discutan nuestra propia historia legal", dijo Murrill en la declaración enviada por correo electrónico.

Los Diez Mandamientos han estado durante mucho tiempo en el centro de demandas en todo el país.

En 1980, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que una ley similar de Kentucky violaba la cláusula de establecimiento de la Constitución de Estados Unidos, que dice que el Congreso no puede “promulgar ninguna ley respecto del establecimiento de una religión”. El tribunal superior determinó que la ley no tenía ningún propósito secular sino que tenía un propósito claramente religioso.

En un fallo más reciente, la Corte Suprema sostuvo en 2005 que tales exhibiciones en un par de juzgados de Kentucky violaban la Constitución. Al mismo tiempo, el tribunal confirmó la existencia de un marcador de los Diez Mandamientos en los terrenos del Capitolio del estado de Texas en Austin. Fueron decisiones por 5 a 4, pero la composición del tribunal ha cambiado y ahora cuenta con una mayoría conservadora de 6 a 3.

Aunque algunas personas piensan que este caso puede llegar al nivel de la Corte Suprema de los Estados Unidos y poner a prueba a los miembros conservadores, los abogados de los demandantes dicen que creen que es un caso claro.

"Creemos que esto ya está cubierto por un claro precedente de la Corte Suprema", dijo Patrick Elliott, director legal de la Freedom From Religion Foundation. "Creemos que, según la ley actual, prevaleceremos y no sería necesario que la Corte Suprema la revise".

Otros estados, incluidos Texas, Oklahoma y Utah, han intentado aprobar el requisito de que las escuelas muestren los Diez Mandamientos. Sin embargo, ante las amenazas de batallas legales, ninguno tiene el mandato vigente excepto Luisiana.

Los carteles en Luisiana, que irán acompañados de una “declaración de contexto” de cuatro párrafos que describe cómo los Diez Mandamientos “fueron una parte destacada de la educación pública durante casi tres siglos”, deben estar colocados en las aulas a principios de 2025.

La controvertida ley surge durante una nueva era de liderazgo conservador en Luisiana bajo el gobierno de Landry, quien reemplazó al gobernador demócrata John Bel Edwards durante dos mandatos en enero. El Partido Republicano tiene una supermayoría en la Legislatura y los republicanos ocupan todos los cargos electos en todo el estado, allanando el camino para que los legisladores impulsen una agenda conservadora.

El caso fue asignado al juez de distrito estadounidense John deGravelles, nominado para el tribunal federal por el ex presidente Barack Obama.