TIRASPOL, Transnistria – Un notable resurgimiento cristiano está en marcha en una zona de Moldavia controlada por Rusia, a pesar de la mano dura de Moscú. Muy pocos periodistas extranjeros tienen acceso, pero CBN News logró un acceso excepcional a la región de Transnistria.
 
Llegar hasta aquí no es tarea fácil. Comenzamos el viaje de 8.000 kilómetros desde la costa este de Estados Unidos, con parada primero en Chisináu, capital de la pequeña ex república soviética de Moldavia. Desde allí, condujimos hacia el norte a lo largo de la frontera suroeste de Ucrania, donde Moscú ha generado recientemente agitación política.

Atravesamos varios puestos de control rusos hasta llegar a la capital de Transnistria, Tiraspol, donde una enorme estatua de Lenin todavía adorna la plaza de la ciudad.

El Señor puso una carga en el corazón de Yuriy Semenyuk para trasladar a su familia a esta región volátil.

En mi corazón, amo de verdad a la gente; mi pasión es servir a la gente. Amo a Dios y toda mi vida quise hacer algo por Él. Y después de un tiempo, Dios me dijo: "Yuriy, te necesito en un lugar llamado Transnistria", nos cuenta el pastor de la Iglesia de Cristo Salvador.

En el año 2000, el pastor Yuriy, su esposa y sus tres hijos decidieron mudarse de su país natal, la vecina Ucrania, a Transnistria. Los primeros siete años de ministerio como familia misionera no fueron fáciles.

"Fui blanco de algunos miembros del gobierno, la policía, la KGB y gánsteres. Lo peor, por supuesto, fue de los gánsteres, porque intentaron matarme y secuestrar a mis hijos. Una vez me secuestraron, pero gracias a Dios, Dios me permitió escapar", recuerda.

Un video casero de mayo de 2000 muestra la primera incursión de Semenyuk en la predicación. A pesar de las constantes amenazas, continuó compartiendo abiertamente el evangelio, llevando a menudo su mensaje a zonas controladas por pandillas.  

"Algunos de los gánsteres se hicieron cristianos, se hicieron evangélicos, sus esposas se hicieron evangélicas, así que odiaron esto, por eso intentaron detenernos", dice Semenyuk.

En 1990, Transnistria se separó de Moldavia para establecer su propio gobierno, moneda y Estado. Si bien no cuenta con el reconocimiento de la comunidad internacional, el territorio secesionista pasó a depender económica, política y militarmente del Kremlin. Rusia tiene unos 2.000 soldados estacionados aquí.

Los agentes de Moscú pronto comenzaron a acosar al pastor Semenyuk. Pero él no se dejó intimidar.

“Cada mañana, al despertar, me digo: ‘Yuriy, todavía estás vivo y tienes un día más para predicar el evangelio, un día más para hacer algo por el Reino de Dios’”, afirma.

Desde aquellos humildes y a veces angustiosos comienzos, la Iglesia de Cristo Salvador es hoy la congregación más grande de Transnistria.

"Tenemos un avivamiento increíble", dice. "Seguimos vivos 24 años después en el campo misionero. ¡Seguimos vivos!"

Cada domingo, cientos de personas llenan la iglesia, y muchos escuchan el mensaje del evangelio por primera vez. Semenyuk dice que el secreto del crecimiento de la iglesia es simple: «Amamos a Dios, nos esforzamos por ser muy obedientes a su Palabra y a su Espíritu, y como amamos a la gente, hacemos todo lo posible por ayudarla».

Los bautismos son una ocurrencia regular, y durante la semana, la Iglesia de Cristo Salvador organiza varios programas para jóvenes de diferentes edades. 

Los padres también tienen su tiempo para el ministerio. Y cuando la gente no puede ir a la iglesia, los miembros suelen recorrer las calles de Tiraspol y ciudades vecinas para realizar manifestaciones evangelísticas. 

Semenyuk dice que la iglesia a menudo informa señales, maravillas y milagros después de la predicación del evangelio.

"Por ejemplo, puede ser cáncer, y el cáncer desaparece. O alguien tiene un problema de visión y Dios le cura la vista. Las personas sordas pueden oír", describe. "Creo que todo este poder reside en el evangelio y que todos estos milagros ocurren porque la gente predica el evangelio y Dios nos capacita para el evangelio, para predicarlo y hacer discípulos".

Mientras tanto, Orphan's Promise de CBN se asocia con la Iglesia de Cristo Salvador para ejecutar su proyecto Escuela de Vida aquí en Transnistria. 

Cada semana, los jóvenes asisten a diversas clases, que incluyen habilidades informáticas, costura, fotografía, inglés, matemáticas y discipulado a través del Superlibro de CBN . 

Algunas de las madres toman clases de baile, canto y cocina impartidas por voluntarios de Orphan's Promise .

Muchos de los que asisten no pueden pagar, por lo que Orphan's Promise ofrece clases gratuitas en la iglesia de Semenyuk.

Para la Escuela de Vida, usamos las salas del sótano y los niños pueden escuchar lo que sucede en el primer piso durante las reuniones de jóvenes, el ministerio de adolescentes y el ministerio dominical. Gracias a ese sonido, comienzan a unirse, a venir al santuario y a la iglesia, y después de un tiempo, sus padres también. Así, gracias a esa relación con Orphan's Promise, estamos expandiendo el Reino de Dios.

Aunque la mayoría de los habitantes de aquí preferiría ser parte de Rusia, la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin ha preocupado a muchos residentes de que pronto la guerra también pueda estar a sus puertas.

Semenyuk no tiene miedo. Planea quedarse a pesar del temor al conflicto.

Conocemos nuestro llamado. Dios nos dijo que predicáramos el evangelio y hiciéramos discípulos, así que nada cambia, con guerra o sin ella, independientemente de la situación que enfrentemos, tenemos el mismo llamado siempre.