En una de las regiones más peligrosas del mundo, una misionera estadounidense construye silenciosamente un ejército, no con armas, sino con oración. Carole Ward ha hecho de la vida una misión: seguir el llamado de Dios y capacitar a creyentes valientes en la región africana del Sahel.

La región del Sahel en África no es un lugar al que uno llega sin más. Estás llamado a venir.

"Es muy seco. Es muy arenoso. Es polvoriento. Es un desierto. Puede haber entre 38 y 46 grados Celsius todo el año", declaró Ward a CBN News. 

Esta vasta extensión de tierra atraviesa diez países africanos, desde Senegal hasta Eritrea. Es una tierra de extremos: calor abrasador, arenas movidas y peligro mortal.

Más de la mitad de las muertes relacionadas con el terrorismo en el mundo ocurren aquí. Es la primera línea de una batalla espiritual y física.

"Y ahora, aquí estás, en medio de una de las zonas más peligrosas de África. ¿Qué te pasa?", le pregunta CBN News a Ward.

"El llamado de la naturaleza. No lo sé. Lo llevo en la sangre", responde ella.

Ward corre hacia el fuego. Lleva décadas haciéndolo, comenzando en el norte de Uganda durante el auge del brutal Ejército de Resistencia del Señor. Luego llegó Sudán del Sur: guerra civil, aldeas destruidas, corazones rotos. 

Mientras otros huyeron, Carole se quedó, trayendo sanación, esperanza y el amor incansable de Jesús.

"No puedes vivir aquí hasta que ya hayas muerto", insiste Ward. "Has muerto a ti mismo, y el diablo no puede matar a un muerto porque tu vida no te pertenece".

Este tipo de coraje es muy profundo.

"Este mapa era el de mi padre, que estaba en la pared de su casa misionera en Filipinas", describe Ward mientras camina hacia un mapa del mundo colgado en su modesta casa a las afueras de la capital de Chad. "Y él ponía las manos, sobre todo en las zonas musulmanas, llorando sin parar".

Sus padres pasaron 62 años predicando el evangelio en regiones aterrorizadas por Abu Sayyaf en Filipinas. 

Sus abuelos sirvieron como misioneros en China durante 30 años.

Seguir a Jesús no fue solo una decisión. Fue su legado.

"Me di cuenta entonces de que el miedo es contagioso, pero también lo es la fe", dice Ward. "Y así, crecí en un hogar donde, aunque Abu Sayyaf buscó la cabeza de mi padre durante 45 años, no tuvo miedo. Amaba profundamente a quienes quemaron las Biblias y se las arrojaron en la cara. Y estaba dispuesto a dar su vida".

Hoy, la misión de Carole continúa aquí en Chad, un país aislado por la presencia de Boko Haram, ISIS y Al Qaeda.

"Mi deseo es adentrarme cada vez más en el norte, en la oscuridad islámica, con el evangelio. Porque si no avanzamos tan rápido como ellos, estamos perdidos", afirma.

Ella ha lanzado un movimiento de oración a nivel nacional, levantando creyentes locales: chadianos que conocen la tierra, el idioma y el costo de seguir y compartir a Cristo.

"Hemos tenido algunos miembros de Boko Haram que se acercaron a Jesús en nuestra escuela de formación misionera; ya hemos formado a cinco en Chad y estamos lanzando misioneros", declaró Ward a CBN News durante una visita reciente al país. "Hemos lanzado más de 150 en Chad, y estos son misioneros chadianos".

Algunos de esos misioneros se han dirigido al este, hacia la marea de refugiados sudaneses que escapan de la guerra.

“Muchos se bautizaron, 202 de ellos, en la primera escuela de formación misionera que tuvieron”, dice.

No son forasteros, son locales. Entrenados, equipados y listos para llegar a donde pocos llegarán.

Gente como Digba Katsala, un evangelista callejero. No se limita a predicar, sino que se lanza directo al caos.

"A veces la gente no es muy receptiva, a veces se vuelve un poco conflictiva, pero después, cuando ven que perseveras con la Palabra de Dios, se acostumbran a ti. Y cuando predicas, al final hay personas que empiezan a entregar su vida a Cristo, y eso es extraordinario", describió Katsala mientras CBN News lo acompañaba en la parte trasera de su motocicleta.

Durante los últimos cinco años, el pastor Digba ha estado usando su motocicleta para recorrer las calles de la capital de Chad, N'Djamena, y en diferentes lugares instala su sistema de audio, saca su micrófono, abre su Biblia, ya sea en francés o en árabe, y proclama con valentía el evangelio de Jesucristo.

Chad es más del 50 por ciento musulmán, pero eso no impide que Digba hable abiertamente de Jesús. 

Su voz resuena en plazas y calles transitadas. La gente se detiene. Escucha. Y muchos responden.

Luego está Abdoulaye Mayangar, otro misionero que una vez siguió el islam. 
 
"Era un musulmán ferviente", dice Mayangar, un evangelista itinerante. "Rezaba cinco veces al día. Ayunaba durante el Ramadán y no me gustaban para nada los cristianos".

Su padre se entrenó con extremistas islámicos en el Sahel para atacar a los cristianos. Ahora Abdoulaye recorre las mismas regiones, no con odio, sino con esperanza.

Mientras el mundo ve terror aquí, él ve algo más.

"Hay esperanza porque muchos musulmanes en estos países están hoy dispuestos a escuchar el evangelio", declara Mayangar a CBN News. "Dios está obrando verdaderamente en el Sahel. Acuden a Jesús en grandes cantidades y sus vidas se están transformando".

Ward llama a Abdoulaye, Digba y otros innumerables creyentes chadianos la punta de la lanza.

A través de la oración, el sacrificio y el amor incondicional de Dios, están transformando el mapa espiritual de uno de los lugares más peligrosos del continente.

"La oración nos transforma para estar dispuestos a entregar nuestra vida y cumplir la Gran Comisión, cueste lo que cueste. La oración nos da la carga", dice Ward. "De hecho, sacamos mapas y localizamos dónde están los grupos étnicos no alcanzados, dónde hay terrorismo, dónde hay guerras y derramamiento de sangre, y ¡vamos!".