Una estudiante cristiana de preparatoria de Colorado defiende la libertad religiosa, alegando que su distrito escolar le impidió expresar sus creencias. El conflicto se centra en la tradición de la escuela de permitir a los estudiantes de último año "mostrar su espíritu escolar pintando su espacio de estacionamiento".

First Liberty Institute, un grupo legal religioso sin fines de lucro, envió una carta en nombre de Sophia Shumaker a su escuela y al distrito escolar, Academy School District 20. La estudiante de último año de Rampart High School es una creyente en Cristo que disfruta mostrando su fe a través de sus obras de arte. 

Su escuela, ubicada en Colorado Springs, Colorado, permite a los estudiantes de último año, por una pequeña tarifa, reservar y decorar su espacio de estacionamiento escolar, ya que "fortalece el espíritu escolar, embellece [el] campus y crea recuerdos duraderos", explicó First Liberty en un comunicado de prensa. 

Y aunque las pautas para el espacio de estacionamiento establecen que los mensajes no pueden ser "ofensivos, negativos, groseros, relacionados con pandillas, políticos, religiosos o imágenes de marcas registradas", hay varias escuelas dentro del distrito que sí permiten mensajes religiosos.

En agosto, Shumaker solicitó pintar su espacio con un pastor en una colina, un bastón y una oveja, junto con un versículo bíblico. Las autoridades escolares denegaron su solicitud basándose en las normas escolares. Finalmente, solicitó pintar solo 1 Corintios 13:4 en su espacio, pero le dijeron que probablemente no lo aprobarían.

La carta explica que Shumaker ideó un tercer diseño porque temía que su diseño anterior "fuera rechazado y ella perdiera su lugar".

"Si bien Rampart High School prohíbe los mensajes religiosos en los lugares de estacionamiento como una cuestión de política y práctica, varias escuelas en todo el Distrito Escolar Academy 20 permiten mensajes religiosos", escribieron los abogados de First Liberty en la carta.

Las políticas inconsistentes del distrito demuestran que los mensajes de los estudiantes de último año en los estacionamientos del Distrito Escolar Academy 20, incluyendo los de Rampart, constituyen un discurso privado, no un discurso gubernamental. Por lo tanto, el distrito no puede negar el discurso privado y religioso de la Sra. Shumaker sin violar la Primera Enmienda, continuó. 

First Liberty sostiene que la negación por parte del distrito de las solicitudes de espacio de estacionamiento de Shumaker viola las protecciones de la Primera Enmienda.

"Es inconstitucional que la escuela rechace el diseño del estacionamiento de Sophia debido a su imaginería religiosa", declaró Keisha Russell, asesora principal del First Liberty Institute. "La Constitución protege la libertad de expresión religiosa, incluso cuando ocurre en instalaciones escolares públicas. La política de la escuela viola tanto la Cláusula de Libertad de Expresión como la Cláusula de Libre Ejercicio porque ataca la libertad de expresión de Sophia debido a su perspectiva religiosa".

First Liberty exige que el personal de Rampart High School derogue la prohibición de las referencias religiosas permitiéndole "repintar su espacio con el pastor, el bastón y las ovejas, con la referencia bíblica ' 1 Corintios 13:4 ' en su espacio de estacionamiento y acepte derogar por completo la política inconstitucional de Rampart" antes del 31 de octubre de 2025.

Además, First Liberty recomienda que el distrito proporcione al personal de Rampart capacitación sobre cómo se aplica la Primera Enmienda en las escuelas.

CBN News se comunicó con el Distrito Escolar Academy 20 y la Escuela Secundaria Rampart para solicitar comentarios, pero no recibió una respuesta inmediata.