Mayo es el Mes Nacional de la Concientización sobre la Salud Mental. Aunque ese reconocimiento es importante, para muchas familias adoptivas es una conciencia con la que deben vivir todo el año. Esto se debe a que las estadísticas muestran que los adoptados tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental que otros niños. Y las familias cristianas están dando un paso al frente para cubrir esta necesidad.

Cuando se trata de adoptar, los cristianos tienen el doble de probabilidades de traer un niño a su hogar que el resto de los estadounidenses.

Según una investigación del grupo de estudio Barna, el cinco por ciento de los cristianos han adoptado, frente al dos por ciento de todos los estadounidenses. Muchos padres sienten que tienen el mandato bíblico de ofrecer amor y esperanza, incluso a los que tienen cicatrices de traumas pasados.

 "Santiago dice que la verdadera religión es cuidar del huérfano y de la viuda", dice Michael Romanin, padre adoptivo, a CBN News.

Michael y su esposa Libby de Luckey, se sintieron guiados a convertirse en padres adoptivos después de escuchar un sermón sobre la admonición bíblica de cuidar a los huérfanos.

"Realmente resonó en nosotros y nos convenció", explica Libby.

Los Romanin tienen tres hijos biológicos y, a lo largo de los años, también han acogido a 17 niños.

En 2022, adoptaron a dos más, explicando que el abuso, la negligencia y el consumo de drogas son las razones por las que los niños pueden terminar en hogares de acogida.

"Muchos de los niños -como es el caso de nuestras hijas adoptivas- sufren ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático y algo llamado ODD, Trastorno de Oposición Desafiante", explica Libby.

Son problemas que dificultan la crianza.

"Todas las adopciones empiezan con algún tipo de trauma, dolor o problema", dice Michael. "Siempre que hay una adopción es porque algo salió terriblemente mal".

Es un mal que los Romanin han descubierto que incluso el amor tiene problemas para superar.

"Nos hemos planteado disolver una adopción sólo porque una de nuestras hijas nos ha expresado que no quiere formar parte de nuestra familia", dice Michael.

Jedd Medefind es presidente de Christian Alliance for Orphans (CAFO), que trabaja para ayudar a los creyentes a cuidar de los niños huérfanos y vulnerables. Admite que, aunque la adopción puede ser una experiencia maravillosa, hay excepciones.

"Los niños que han sufrido graves dificultades, privaciones o abusos suelen tener problemas especiales en su camino", explica Medefind a CBN News. "La curación y la salud realmente requieren una atención especial".

El Dr. Stephen Grcevich es el presidente y fundador de Key Ministry, una organización sin fines de lucro que se centra en el papel de la iglesia a la hora de atender a familias y niños con discapacidades.

Grcevich señala que los niños en acogida y adopción tienen más probabilidades de sufrir problemas mentales y de conducta.

"Tienen siete veces más probabilidades de tener un problema de depresión. Tienen cinco veces más probabilidades de sufrir un trastorno de ansiedad, tres veces más probabilidades de tener un problema de TDAH", explica Grcevich.

Según Medefind, por eso es vital el apoyo continuo a las familias adoptivas.

"Hay muchas familias que se sintieron muy apoyadas y animadas en el momento de la adopción, pero luego, al enfrentarse a los mayores retos del viaje, han sentido que su iglesia no ha estado a su lado como esperaban", afirma Medefind.

Gracias al trabajo de organizaciones como CAFO y Key Ministry, muchas congregaciones están llenando ese vacío.

"Las iglesias están dando un paso adelante para ayudar a las familias adoptivas, a las familias de acogida y a las familias biológicas con dificultades de forma muy práctica: llevando comidas, ayudando a cuidar a los niños, trabajando en el jardín, orando en el camino para que las familias sepan que no están solas", dice Medefind.

Aunque la familia Romanin agradece esta ayuda, se apresura a señalar la necesidad de más educación y asesoramiento.

"Tenemos amigos que nos traen la comida y nos ayudan con la lavandería, cuidan a los niños y todo eso, pero sigue siendo difícil dar el paso en una situación que a veces es inestable y puede dar miedo", explica Libby.

Grcevich añade que, aunque muchas iglesias han creado ministerios de adopción y acogida, algunas están abordando ahora el tema teniendo en cuenta los programas de salud mental.

"Este tipo de condiciones de salud mental específicamente son una barrera importante para la asistencia a la iglesia para las familias que tienen niños con estas luchas", dice Grcevich. "Por ejemplo, si una familia tiene un hijo con depresión, la probabilidad de que pisen una iglesia disminuye en un 73 por ciento. Es del 55 por ciento si tienen un hijo con un trastorno de conducta disruptiva".

A pesar de estos problemas, Medefind cree que los beneficios de la adopción superan a los aspectos negativos.

"Los niños que han sido acogidos en familias de ese modo obtienen resultados espectacularmente mejores que los niños que crecen en orfanatos o en hogares de grupo o en el sistema de acogida", afirma. 

Mientras tanto, los Romanin confían en esa esperanza para continuar su viaje de adopción.

"Ha fortalecido mi fe en el sentido de que me pone constantemente a los pies de Jesús", dice Libby. "Realmente desesperada por ayuda y desesperada por respuestas".

Al final, Medefind ofrece palabras de sabiduría a quienes estén pensando en adoptar un niño.

"Hay un binomio entre la belleza y el costo de la adopción, y creo que cualquiera que esté pensando en adoptar o que ya lo haya hecho debe tener en cuenta ambas cosas. La adopción refleja la historia del Evangelio tanto en su belleza como en su costo", afirma Medefind.