El pastor principal de la Iglesia Bautista Bellevue, Steve Gaines, izquierda, y su esposa Donna. (Crédito de la captura de pantalla: Iglesia Bautista Bellevue/YouTube)

Steve Gaines, el pastor principal de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, Tennessee, con su esposa Donna de pie a su lado, anunció a su familia de la iglesia el domingo que los médicos le han dicho que tiene cáncer de riñón.

Gaines, de 65 años, que fue presidente de la Convención Bautista del Sur de 2016 a 2018, contó a la congregación sus problemas de salud cerca del cierre del servicio de las 11 de la mañana.

"El viernes pasado me diagnosticaron cáncer de riñón, y queríamos decírselo. Y queríamos que lo escucharan de nosotros", dijo.

"Y tenemos unos médicos estupendos. Y tenemos al mejor médico, Jesús", dijo Gaines mientras levantaba la mano derecha en señal de alabanza y sonreía.

El pastor principal de Bellevue Baptist explicó que se ha sometido a algunas pruebas y que pronto recibirá tratamiento en el Centro Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas, en Houston (Texas). U.S. News & World Report clasificó al hospital universitario como uno de los mejores centros oncológicos del país en el tratamiento de cánceres en adultos.

"Lo único que queremos es que oren por nosotros", dijo Gaines. "Y queríamos contarlo de primera mano. No queríamos que lo oyeran de otra persona. Queríamos decirlo directamente, ¿de acuerdo?".

Al final de su anuncio, alguien del público gritó: "¡Te quiero, pastor!", y él respondió: "Yo también te quiero", mientras el público estallaba en aplausos.

Gaines no dio más detalles sobre su diagnóstico de cáncer ni dijo cuánto tiempo estaría fuera del púlpito.

En un breve vídeo publicado el lunes en la página de YouTube de la iglesia, él y su esposa dieron una rápida actualización de su condición para aquellos miembros de la iglesia que no asistieron el domingo y explicaron cómo iban a estar fuera durante las próximas semanas en unas vacaciones planificadas.

"Deseamos sus oraciones", dijo Gaines.

Donna señaló que había escrituras específicas que se publicarían, por lo que la congregación podría orar junto con ellos.

"Mientras le pedimos al Señor que no sólo vaya delante de nosotros y satisfaga cada necesidad, sino que también le estamos pidiendo sanación", dijo.

"Estamos orando por la sanación a través de la medicina, a través de un milagro o ambos", dijo Gaines. "Amamos al Señor Jesús y los amamos a ustedes. Gracias por acompañarnos en este momento de nuestras vidas. Que Dios los bendiga".

La iglesia también publicó una guía de oración en línea en https://www.bellevue.org/prayer.%C2%A0.

Según el sitio web de la iglesia, Gaines se convirtió en el pastor principal de Bellevue en 2005. Donna y él tienen cuatro hijos y 18 nietos.