Según los informes, un pastor de Indiana de 85 años murió después de salvar a su esposa y a su nieta de dos pitbulls callejeros que lo atacaron brutalmente.

Holly Watkins, nieta del difunto pastor William Mundine, de la iglesia apostólica Faith Tabernacle de Indianápolis, declaró que su abuelo soportó durante 25 minutos el feroz ataque de un grupo de pit bulls que entraron en el patio trasero de la familia el pasado martes por la mañana.

"Fue simplemente horrible, aterrador", dijo Watkins a PEOPLE. "Nunca lo había visto así. Nunca olvidaré esos gritos".

Watkins recordó que el ataque se produjo cuando los dos perros se acercaron a ella, a Betty Mundine, su abuela, y a Willie, su abuelo, en su patio trasero.

Al principio, se acercaron a Betty, la esposa del pastor, pero Mundine intervino rápidamente intentando ahuyentarlos. Watkins y Betty corrieron a la casa para ponerse a salvo.

Watkins declaró al Christian Post que esperaba que su abuelo regresara rápidamente a la casa, pero entonces escuchó sus gritos.

"Miramos por la ventana y estaba siendo atacado", dijo Watkins.

"Intenté salir con un bate y decir, '¡Aléjate! Los perros me miraron y siguieron atacándole. Mi abuela intentó [ayudar]. Llamó a la ambulancia. Al 911. Tardaron bastante en llegar", continuó. 

Watkins le dijo al medio que cree que la policía tardó casi 25 minutos en llegar a su casa. 

Hizo todo lo posible para alejar a los perros de su amado abuelo mientras los vecinos también llamaban al 911. 

"Me posicioné en el borde del patio. Subí a mi vehículo y lo aceleré. Ya sabes, pensaba que mi motor acelerado podría asustarlos. Conduje hasta la mitad del patio hasta donde podía llegar. Eso no les asustó, y después de hacer eso salté", recuerda.

La familia contó a Fox 59 que llevaban semanas rondando por el barrio perros callejeros agresivos.

Mark Lowe, que vive a una calle de Mundine, dijo que fue mordido una semana antes.

"Vinieron y nos atacaron por la espalda", dijo Lowe al canal. "No los vimos venir".

Un oficial de control de animales (ACO) del Indianapolis Animal Care Services (IACS) fue el primero en llegar a la casa de Mundine, pero sólo estaba preparado para utilizar tranquilizantes para someter a los animales. 

Minutos después, el Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis llegó al lugar y uno de los agentes se vio obligado a disparar a uno de los perros.

Ambos animales escaparon, pero el perro al que dispararon fue capturado unas horas después, informa Fox 59.

Sin embargo, era demasiado tarde para Mundine.

Watkins dice que los perros dejaron varias mordeduras en los brazos y piernas de su abuelo.

Murió a las pocas horas.

"Fueron muchos mordiscos. En el hospital dijeron que tenía algunos huesos rotos. Perdió mucha sangre", explica. "(Dijeron) que, si iba a sobrevivir, habría que cortarle los brazos y las piernas porque no tenía flujo sanguíneo por las venas".

Uno de los pit bulls sigue suelto y los agentes de Control Animal trabajan activamente para localizarlo.

Según Indianapolis Animal Care Services, ha habido un reciente aumento de los ataques de animales en la zona.

Los funcionarios de IACS informaron de 1.135 incidentes totales de mordeduras de animales el año pasado.

El número ha aumentado constantemente en al menos 100 cada año desde 2020.

Ya ha habido 58 mordeduras este año.

Mientras tanto, Betty dice que su esposo murió como un héroe.

"Yo digo que me salvó la vida", dijo Betty a WTHR-TV. "Fue un héroe... Luchó lo mejor que pudo".

Los miembros de la familia han iniciado una página GoFundMe para recaudar fondos para ayudar con los gastos funerarios y el costo de proporcionar una valla de seguridad alrededor de la casa de los Mundine para detener futuros ataques.

El 17 de febrero se celebrará un funeral por el difunto pastor.