Mientras aumentan las tensiones en Oriente Medio, siguen aumentando las preocupaciones sobre el antisemitismo en las universidades estadounidenses. El jueves en el Capitolio, los líderes universitarios enfrentaron preguntas de los legisladores de la Cámara de Representantes sobre el tema, abordando el desafío entre equilibrar la libertad de expresión y mantener seguros a los estudiantes.

La audiencia, que se denominó "Llamando a la rendición de cuentas: detener el caos universitario antisemita", incluyó a varios rectores de universidades que se enfrentaron a protestas violentas, incluido el rector de la UCLA (Universidad de California), Gene Block.

«Soy plenamente consciente de que muchos de nuestros estudiantes judíos han tenido que enfrentarse a una retórica y a unas imágenes en el campus que cualquier persona razonable consideraría repugnantes. Créanme, entiendo su dolor. Yo mismo lo viví cuando era un niño judío que crecía en la región de Catskill de Nueva York con familiares que fueron sobrevivientes del Holocausto», dijo Block.

El 25 de abril surgieron protestas antiisraelíes en el campus de la UCLA que resultaron en un campamento que creció a más de 500 personas. Block admite que tomó demasiado tiempo abordar la violencia.

«Pero cuando más de 200 manifestantes rechazaron las órdenes de la policía, las fuerzas del orden desalojaron el campamento esa misma noche. En retrospectiva, deberíamos haber estado preparados para desalojar inmediatamente el campamento siempre y cuando se pusiera en peligro la seguridad de nuestra comunidad. Desde entonces hemos tomado medidas decisivas. He creado una nueva oficina de seguridad del campus que depende directamente de mí», declaró.

El presidente de la Universidad Northwestern, Michael Schill, declara durante una audiencia en la Cámara de Representantes sobre las protestas antisemitas en los campus universitarios, 23 de mayo de 2024. (AP Photo/Mariam Zuhaib)

El presidente de la Universidad Northwestern, Michael Schill, respondió a preguntas sobre el antisemitismo entre sus profesores.

«Usted y su administración han citado la creación de este comité como prueba de que están trabajando para contrarrestar el antisemitismo», dijo a Schill el representante Tim Walberg (R-MI). «Los tres miembros del cuerpo docente que usted nombró para el mismo se opusieron a la propia creación del comité en una carta en la que restaban importancia al antisemitismo y defendían la frase “Del río al mar (Palestina será libre)”. Al menos dos de ellos han apoyado los esfuerzos (de boicot, desinversión y sanciones) contra Israel».

"¿Por qué creyó que era apropiado nombrar miembros del cuerpo docente que defendieron y dieron excusas para el antisemitismo y oprimieron y se opusieron a la supuesta misión del comité de combatir el antisemitismo?" —preguntó Walberg.

Schill respondió: «Nombraré para el grupo de trabajo que vamos a crear a profesores, personal y administradores que creo que están comprometidos con la lucha contra el antisemitismo y tan comprometidos como yo».

«Estaremos observando al presidente Schill», dijo Walberg. «Uno de los miembros del comité asesor, Jessica Winegar, ha sido líder de los esfuerzos de boicot académico contra Israel. También se ha referido a los 'medios sionistas' y ha condenado la 'política de diálogo liberal blanco', y firmó una petición defendiendo a un terrorista palestino que asesinó a dos estudiantes universitarios israelíes en un atentado. ¿Reconoce que la profesora Winegar es manifiestamente inadecuada para un comité destinado a combatir el antisemitismo?».

Schill dijo: "No creo en el movimiento BDS. Estoy impreso en contra de él en mi universidad anterior y no hablaré de miembros individuales del profesorado ni de sus escritos".

La Liga Antidifamación ha emitido una calificación de «F» para Northwestern, y la representante Elise Stefanik (republicana de Nueva York) pide ahora la dimisión de Schill.

Desde diciembre, las investigaciones del Comité de Educación de la Cámara de Representantes sobre el antisemitismo universitario han costado el puesto a los presidentes de Harvard y U-Penn.