Pete Hegseth, elegido por el presidente electo Donald Trump para ser secretario de Defensa, comparece ante el Comité de Servicios Armados del Senado para su audiencia de confirmación, en el Capitolio, el 14 de enero de 2025. (Foto AP/Alex Brandon)

El martes comenzaron las audiencias de confirmación para Pete Hegseth, el candidato del presidente electo Trump para Secretario de Defensa.

En una sala de audiencias repleta, el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Roger Wicker, abordó rápidamente el tema en cuestión.

"Esta nominación es poco convencional, el candidato es poco convencional al igual que aquel desarrollador de Nueva York que bajó por la escalera mecánica en 2015 para anunciar su candidatura a la presidencia", dijo Wicker.

Durante su declaración de apertura, Hegseth estuvo de acuerdo, reconociendo el escepticismo sobre su falta de experiencia en el Pentágono, aunque agregó que es hora de darle el timón a alguien con polvo en sus botas.

"Oficiales alistados; negros y blancos, jóvenes y viejos, hombres y mujeres, todos estadounidenses, todos guerreros. Esta audiencia es para ustedes. Gracias por respaldarme, tanto en sentido figurado como literal", dijo Hegseth mientras los manifestantes interrumpían sus comentarios con gritos.

Los agentes de seguridad los escoltaron rápidamente fuera de la sala. Hegseth continuó explicando por qué creía que Trump lo había elegido.

"La tarea principal que me encomendó fue devolver la cultura guerrera al Departamento de Defensa", dijo Hegseth.

Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en que Hegseth sea la persona adecuada.
 
"No creo que estés cualificado para afrontar las abrumadoras exigencias de este trabajo. Debemos reconocer los preocupantes informes públicos en tu contra", dijo el copresidente del Comité Demócrata, el senador Jack Reed. 

Reed abordó las acusaciones de agresión sexual y consumo de drogas contra Hegseth en 2017. Esos cargos fueron retirados y el candidato calificó las acusaciones como una campaña de desprestigio.

La senadora demócrata Jeanne Shaheen de New Hampshire se centró en la postura de Hegseth sobre las mujeres en el ejército.

"¿Qué tiene que decirles a las casi 400.000 mujeres que están sirviendo hoy en día sobre su posición sobre si deberían ser capaces de ascender a los rangos más altos de nuestro ejército?", preguntó Shaheen a Hegseth durante la audiencia. 

Él respondió: “Senador, diría que sería un honor para mí tener la oportunidad de servir junto a usted, hombro con hombro, hombres y mujeres, negros, blancos, de todos los orígenes con un propósito compartido”.

Shaheen no creyó la respuesta de Hegseth y agregó: "Bueno, aprecio tu conversión de último momento".

Dadas las líneas partidarias, la confirmación de Hegseth en el pleno del Senado podría verse frustrada si más de dos republicanos votan en su contra. Hegseth afirmó que, independientemente del resultado de las audiencias de confirmación, cree que Dios merece ser alabado.

"Toda la gloria, independientemente del resultado, pertenece a nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Su gracia y misericordia abundan cada día. Que se haga Su voluntad", dijo Hegseth.

Uno de los temas candentes durante la audiencia del martes fueron las opiniones de Hegseth sobre DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión). 

El candidato a secretario de Defensa afirmó en repetidas ocasiones que cree firmemente en la importancia de priorizar la diversidad, pero los senadores demócratas respondieron diciendo que eso solo se logra cuando los beneficiarios son personas como él.