El fundador de una organización cristiana que ofrece instrucción religiosa a los niños durante el día escolar público está respondiendo a los intentos de los satanistas de ofrecer un programa alternativo para los niños.

Joel Penton, fundador y director ejecutivo de LifeWise Academy y autor del libro “ Durante el horario escolar: POR QUÉ y CÓMO LifeWise Academy está reinstalando la educación religiosa en la jornada escolar pública ”, dijo a CBN News que cree que la “Hellion Academy of Independent Learning” (HAIL) del Templo Satánico que se ofrece a los niños de una escuela primaria de Ohio es una “respuesta” directa a su programación de la academia LifeWise.

“Los mensajes que recibimos de quienes están lanzando el programa son un tanto contradictorios”, dijo Penton. “A veces, dicen que esto es explícitamente un intento de asustar a la junta escolar y a las comunidades para que cierren todos los programas religiosos como el nuestro… Otras veces, dicen: 'Oh, pero no deberían tener miedo de esto porque va a enseñar amabilidad, valores y ese tipo de cosas'”.

Desde la perspectiva de Penton, “no está del todo claro de qué trata exactamente el programa”, aunque, al igual que LifeWise, permite a los niños salir de las instalaciones para participar en el esfuerzo alternativo del Templo Satánico.

Como informó anteriormente CBN News, HAIL se ofrecerá a los niños de la escuela primaria Edgewood en el distrito escolar de Marysville y se ofrece en otra ubicación en Pensilvania.

Un representante del Templo Satánico dijo a CBN News que hay programas pendientes o en lanzamiento en Ohio, Tennessee y Michigan.

Penton dijo que parece que HAIL no es sólo una respuesta a LifeWise y otros programas similares, sino que también podría ser un “intento de último momento para detener o retrasar” la legislación de Ohio que “daría el derecho a la instrucción religiosa a todas las familias”.

Míralo explicar:

Esa legislación, House Bill 8, se convirtió en ley recientemente e incluye una disposición que  exigiría a las escuelas públicas  de Ohio tener políticas que permitan programas de tiempo libre. La nueva política cambia el “puede” en la ley actual por “debe”, convirtiendo así esas pautas en un mandato. Penton, quien habló con CBN News antes de que se aprobara la ley, ha sido un gran defensor de sus principios.

El tiempo libre, que ha sido declarado constitucional por la Corte Suprema, permite que los niños reciban instrucción religiosa durante la jornada escolar.

“Los niños pueden recibir educación bíblica durante el horario escolar si el programa se lleva a cabo fuera de la propiedad escolar, si cuenta con financiación privada y si los estudiantes cuentan con el permiso de sus padres”, dijo. “Lamentablemente, esta oportunidad ha pasado desapercibida durante décadas”.

Penton dijo que LifeWise Academy proporciona las herramientas y los recursos para que las comunidades puedan lanzar programas locales en el horario escolar, ofreciendo transporte y recursos a los niños una vez que se lanzan esos programas.

“[Por lo general] es una vez por semana, generalmente durante… el almuerzo, el recreo, la biblioteca o un momento especial”, dijo. “Los estudiantes normalmente pueden subirse al gran autobús rojo LifeWise y dirigirse a la iglesia que está al final de la calle y recibir… una clase de educación bíblica centrada en el Evangelio durante su día escolar público”.

Por supuesto, no todo el mundo está entusiasmado con el éxito de LifeWise.

Y cuando se ven las cifras de Penton, es comprensible por qué se ha enfrentado a resistencias y por qué otros grupos están lanzando grupos contrarios. Dicho de manera sencilla: el tamaño y el alcance de LifeWise están aumentando a una velocidad monumental.

Penton lanzó sus primeros dos programas en 2019, un año antes de que el COVID-19 cerrara todo. Luego, en 2020, Penton se fijó una meta de cinco años para llegar a 25 escuelas en 2025. Pero, para 2024, LifeWise había superado con creces esa meta y está previsto que llegue a 600 escuelas en 31 estados este año.

Una cosa que suele ocurrir cuando los satanistas, ateos y otros grupos crean programas opuestos es la tendencia de algunos a retirar toda instrucción religiosa, especialmente en lugares donde no se exige tiempo de liberación. Después de todo, el caos y la consternación pueden crear una distracción.

Ya al ​​menos dos distritos han  rescindido sus políticas de tiempo libre  en Ohio, algo que podría ser necesario revisar ahora que se aprobó la expresión “deberá”.

En última instancia, Penton considera que HAIL y otros programas similares ayudan a impulsar el interés en LifeWise.

“Es difícil no verlo como algo contraproducente porque, cuando uno hace algo positivo, que va en aumento, que tiene un impacto positivo genuino en las vidas de los estudiantes, las familias y las comunidades, cuando la gente le da más importancia, eso solo sirve para... el bien común”, dijo, señalando que, a pesar de los desafíos que pueden surgir, siempre hay crecimiento. “Lo que siempre vemos después es un aumento en la actividad”.

Penton dijo que le encantaría tener una conversación con los satanistas y otros que están detrás de estos argumentos, afirmando que eso aún no ha sucedido.

“Siempre estamos dispuestos a participar en conversaciones honestas”, dijo. “Lo que intentamos enfatizar una y otra vez es que este es un programa opcional. Hay familias que lo desean desesperadamente para sus hijos. Es por eso por lo que hay tantas familias que realmente sacan a sus hijos de la escuela pública y los educan en casa, los inscriben en escuelas privadas, los inscriben en escuelas cristianas”.

Agregó: “Yo diría: ‘Si no lo quieren para sus hijos, está bien. Pero no intenten interponerse en el camino de otros padres que simplemente quieren inscribir a sus hijos en un programa voluntario’”.

Penton también mencionó el impacto de los programas LifeWise, que se detectó en una investigación que encargó. Los  resultados mostraron  un aumento de la asistencia y la participación, entre otros indicadores.

Más allá de eso, Penton dijo que los satanistas y otros ciertamente son libres de crear sus propios programas, una tarea difícil que requiere recaudar dinero, organizar voluntarios y otros niveles de esfuerzo.

“Veremos cómo funciona eso con los satanistas”, dijo. “Sé lo que se necesita para conseguir el autobús, sé lo que se necesita para encontrar voluntarios. Sé lo que se necesita para recaudar el dinero y todo eso… Si otro grupo quiere hacer lo mismo, entonces decimos: ‘Oye, ve a comprar tu gran autobús negro de Satanás, probablemente con llamas en el costado, y detente al lado de nuestro gran autobús rojo LifeWise, y veremos cuántos niños se suben a cada autobús’”.

Un representante del Templo Satánico le dijo a CBN News en un correo electrónico que cree que LifeWise “explota la ingenuidad de los miembros desinformados de las juntas escolares y de las familias de las escuelas públicas” y que el programa es “perjudicial” para las rutinas de un día escolar normal.

Además, los satanistas creen que el esfuerzo puede hacer que los estudiantes se sientan aislados o “condenados al ostracismo” por sus compañeros.

“La Academia Hellion de Aprendizaje Independiente (HAIL, por sus siglas en inglés) es una alternativa a las organizaciones religiosas que buscan imponer sus creencias en las escuelas públicas financiadas con dinero de los contribuyentes federales, estatales y locales, que son financiadas por una comunidad diversa de diversas creencias y no creencias”, se lee en el comunicado. “Las familias que eligen no enviar a sus estudiantes a la Academia LifeWise ahora tienen más de una opción para sus hijos durante las horas de instrucción designadas en el horario de salida”.