JERUSALÉN — Al cumplirse dos años de la guerra entre Israel y Hamás, los líderes israelíes han lanzado discretamente una ofensiva más pacífica en el ámbito de las relaciones públicas.

Esta se basa en el dicho de que "toda política es local". Israel ha revitalizado este proverbio político, principalmente estadounidense, con el lanzamiento de su última iniciativa.

Mientras pregonan la sólida colaboración entre el presidente Donald Trump y el primer ministro Benjamin Netanyahu, los funcionarios israelíes centran ahora su atención en las vitales relaciones a nivel estatal.

50 Estados, Un Israel: Delegación histórica.

CBN News obtuvo un lugar exclusivo en primera fila para su nueva campaña.

La iniciativa, titulada "50 Estados, Un Israel", seleccionó a 250 legisladores estatales para viajar a diversos lugares de Israel en un completo itinerario de cuatro días. La delegación incluyó a republicanos y demócratas —con un total de aproximadamente cinco representantes de cada estado— para enfatizar el apoyo bipartidista.

Estos legisladores ciudadanos trabajan en las capitales de sus estados, que el gobierno israelí considera lugares privilegiados para forjar nuevas amistades, a la vez que reconoce una larga trayectoria de apoyo local.

"Los representantes estatales pueden marcar la diferencia en los lazos entre Israel y Estados Unidos", declaró Lior Haiat, subdirector general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.

"Alabama fue el primer estado, el primer lugar del mundo, en reconocer al Estado de Israel en 1943, cinco años antes de su creación", explicó. "Y cada estado podría cambiar la realidad de los judíos, los judíos estadounidenses, y el comercio entre su estado e Israel".

Aunque sus rostros no son tan familiares como los de algunos de sus homólogos del Congreso en Washington, el numeroso grupo atrajo la atención desde el momento en que aterrizaron en Tel Aviv a bordo de un vuelo chárter desde el Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York.

El viaje fue financiado íntegramente por el gobierno israelí, con el objetivo de que los legisladores pudieran conocer de primera mano las vistas, los sonidos y la esencia del Estado judío.

Incluyó un recorrido a pie por la Ciudad Vieja de Jerusalén, con paradas en antiguos lugares sagrados como el Muro de las Lamentaciones. Muchos participaron en la tradición de colocar sus oraciones escritas en las grietas y hendiduras del muro. En la Iglesia del Santo Sepulcro, varios se arrodillaron para tocar lo que algunos creen que es la tumba de Jesús.

"La fe cristiana, nuestras raíces, están aquí en Jerusalén", dijo Ty Mathews, republicano y representante estatal de Ohio. "Me asombra todo lo que ha sucedido en la historia en este lugar. ¿Verdad? Que nuestro Señor y Salvador Jesucristo caminara por estas calles".

Los organizadores también organizaron varias reuniones con los principales líderes de Israel. El primer ministro Benjamin Netanyahu se dirigió a la delegación con un discurso diseñado para enfatizar lo que él enmarcó como la lucha compartida contra Hamás, Hezbolá y los rebeldes Houthi basada en valores comunes entre estadounidenses e israelíes.

También se reunieron en privado con Amir Ohana, presidente de la Knesset de Israel, quien se unió a una banda de rock para darle a la delegación un mini concierto en su guitarra después de que recorrieran la Knesset.

Dondequiera que fueron, cada uno de sus anfitriones reconoció que hicieron historia como la delegación más grande de políticos estadounidenses en visitar Israel.

Impacto profundo

Para muchos, lo que tuvo mayor significado no fueron necesariamente las reuniones de alto nivel sino más bien los momentos de reflexión.

Los legisladores recordaron la larga historia de sufrimiento de Israel al recorrer las exhibiciones del Holocausto en Yad Vashem. Algunos fueron elegidos para colocar una corona de flores en la llama eterna del museo.

También se reunieron con residentes que viven cerca de la frontera con Gaza, en comunidades como Nahal Oz, Be'eri, Kfar Aza y Nir Oz. Todos los kibutzim sufrieron trágicas pérdidas de vidas y propiedades durante el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre de 2023.
  
Se vio a algunos legisladores enjugándose las lágrimas mientras una sobreviviente de Nahal Oz, ubicada a unos 800 metros de Gaza, relataba sus propias y otras historias conmovedoras. El relato oral se vio interrumpido ocasionalmente por el sonido de explosiones y disparos a poca distancia.

Si bien el grupo se dirigió a la valla fronteriza con escolta militar, no entró en Gaza. Israel había anunciado la expansión de las operaciones militares terrestres menos de 24 horas después de la llegada de los legisladores.

También visitaron el festival de música Nova, el lugar donde se registró el mayor número de víctimas el 7 de octubre.

Esther Panitch, demócrata de la Cámara de Representantes de Georgia, encontró el monumento conmemorativo de Gili Adar, una de las 378 personas que Hamás masacró en el festival.

Ese mismo día, otra conexión, a través de su hijo, ayudó a mitigar un poco el dolor de la pérdida.

"Alguien nos estaba cuidando, porque yo estaba en el autobús y se nos acercó un soldado", explicó. "Su voz indicaba que era del sur de Estados Unidos y me dijo: '¡A todos!'. Entonces yo dije: '¡A todos!'. Me miró fijamente y dijo: '¿Señorita Panitch?'".

Le tomó un momento darse cuenta de que el joven era un amigo de la familia estadounidense que ahora sirve en las Fuerzas de Defensa de Israel.

Me quedé paralizada por un segundo porque esto está totalmente fuera de contexto. Y él dijo: 'Sí, solía ver los partidos de los Eagles con tu hijo, Jacob, y pasaba mucho tiempo en tu casa'. Y, claro, entonces lo recordé y supe al instante quién era. Así que, claro, le tomé una foto para enviársela a su madre y decirle que estaba bien y que se veía genial, y se lo presenté a todos mis compañeros.

Landed in Israel! #gapol pic.twitter.com/8kCXMdRBoj

— Rep. Esther Panitch (@epanitch) September 14, 2025

Un legado del pasado y del futuro

Muchos legisladores habían apoyado previamente a Israel, considerando al Estado judío como un modelo de democracia, emprendimiento y valores comunes. Otros afirmaron que el viaje les ayudó a comprender mejor las complejidades de la región.

Yasmin Neal, demócrata de la Cámara de Representantes de Georgia, declaró a CBN News que consideraba el viaje una misión de investigación y destacó la importancia de las alianzas y el diálogo como estrategia para impulsar el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.

"Para lograrlo, hay que unirse. Hay que sentarse a la mesa con personas con las que no se suele tratar. Y cuando se les invite a la mesa, hay que ir, proponer una solución y conversar", dijo Neal. "Pero no podrán lograrlo si se niegan a conversar".

Antes de partir, la delegación plantó semillas de árboles en la ciudad sureña de Ofakim como símbolo de amistad y resiliencia, una por cada estado.

"Se trata de sembrar, no solo de plantar semillas, sino también de reconocer la profundización de nuestra relación, la ampliación de nuestra relación con Israel", dijo Darius Brown, demócrata en el Senado del Estado de Delaware, quien llamó a Israel el "estado 51". "Tiene raíces profundas y está creciendo. Y sus ramas se expanden como un roble imponente".

Kevin Norwood, quien fue pastor de jóvenes en Oklahoma durante más de 30 años antes de ser elegido para la cámara estatal por el Partido Republicano, declaró a CBN News que tiene más confianza en el futuro de Israel después de visitar a la próxima generación de líderes.

"Los estudiantes de secundaria con los que hablamos saben que su próximo paso es alistarse en el ejército. Así que saben que formarán parte de la lucha y tenían muy claro que van a continuar", explicó Norwood.

Para muchos participantes, como Norwood, era su primer viaje a Israel. Los organizadores comentaron a CBN News que ese fue uno de los muchos factores que consideraron. También se enfocaron en los legisladores que están al comienzo de sus carreras legislativas.

El equipo no exigió nada específico a sus invitados estadounidenses, salvo que compartieran lo que observaron personalmente. Se espera que viajes como este forjen amistades sólidas y duraderas y fortalezcan los lazos económicos a nivel estatal y local.

Sin embargo, algunos, como el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa'ar, sugirieron aprobar leyes contra el BDS en sus respectivos estados para contrarrestar el movimiento de boicot, desinversión y sanciones.

Muchos de estos legisladores declararon a CBN News que el viaje era una oportunidad para reflexionar sobre los horrores que Hamás infligió hace dos años y para renovar su determinación de defender el derecho de Israel a defenderse.

"Eran mujeres. Eran niños. Eran inocentes víctimas de las atrocidades del 7 de octubre. Y eso fue realmente conmovedor", declaró Emily Gise, republicana de la Cámara de Representantes de Oklahoma. "Llevaré ese mensaje conmigo. Y estoy agradecida de tener ahora tantos aliados en todo el país".

Para muchos otros, la gira "50 Estados, Un Israel" brindó un foro de solidaridad y determinación moral.

"Esto crea una red y un nexo al que podemos recurrir cuando surgen casos de antisemitismo y otras situaciones en nuestros distritos, en nuestro estado", dijo Anil Beephan, republicano de la Asamblea de Nueva York.

"Somos una gran familia, y sé que podemos apoyarnos mutuamente si surgen problemas en los próximos años", añadió Beephan.