Existe un apoyo abrumador a la prohibición de los teléfonos celulares durante las clases en las escuelas secundarias y preparatorias. Dos tercios de los estadounidenses creen que las escuelas sin teléfonos ayudarán a los estudiantes a mejorar sus habilidades sociales, calificaciones y comportamiento.

También podremos ver si eso sucede, ya que más estudiantes en todo el país enfrentan este año escolar la nueva realidad de no permitir teléfonos celulares en el aula.

Según el Consejo de Padres de Televisión y Medios, desde el otoño pasado, más de treinta estados han tomado medidas para prohibir o restringir los teléfonos celulares en sus escuelas públicas.

"Se espera que los celulares estén apagados y guardados", declaró Kathleen Brown, miembro de la Junta Escolar Pública de Virginia Beach, a CBN News. "Así que, si están en la preparatoria, en la mochila. Simplemente apagados y guardados, sin usar, sin vibrar, sin encender ni enviar mensajes que los distraigan en el aula y los pasillos".

Los estados que se unen a Virginia en estas prohibiciones de teléfonos incluyen Alabama, Georgia, Iowa, Luisiana, Nueva York y Texas.

En Wisconsin, donde casi todos los distritos escolares prohíben los teléfonos en el aula, el senador estatal republicano Joel Kitchens dijo a CBN News que un problema constante es la aplicación de las normas, a menudo debido a quejas de los padres.  

Kitchens ha presentado una legislación para enviar un mensaje claro de que los superintendentes de los distritos escolares tienen leyes estatales detrás de las políticas de restricción de teléfonos.

"No hacemos esto porque creamos que las escuelas no lo hacen; no las obligamos a hacerlo", explicó Kitchens. "Queremos respaldarlos y permitirles decir, cuando los padres se quejen, que digan: 'Lo siento, solo estamos cumpliendo con la ley estatal'. Ese es realmente el objetivo: que todos estemos de acuerdo en esto".

Los expertos y defensores coinciden en que los teléfonos han provocado una crisis de salud mental para los jóvenes estadounidenses, que va desde la falta de atención y la falta de concentración.

"También estamos asistiendo a lo que algunos investigadores han denominado un apocalipsis de la atención, en el que los niños se han acostumbrado demasiado a estos dispositivos digitales", dijo Melissa Henson, del Consejo de Padres de Televisión y Medios.

Algunos expertos advierten que los teléfonos también están invitando al trauma y al peligro en las vidas de los niños. 

Laura Derrendinger, quien alguna vez trabajó como enfermera de salud pública, dijo a CBN News: "Vi el teléfono como un vector de enfermedades que transmitía contenido tóxico en línea y creaba enfermedades en nuestros niños".

Padres como Derrendinger se han convertido en la fuerza impulsora de una iniciativa popular para alejar a los niños de las pantallas. 
 
Sabine Polak ayudó a fundar el grupo Movimiento de Escuelas sin Teléfono.

"Los teléfonos realmente les han quitado la infancia a los niños", dijo Polak. "Nos unimos; comenzamos a abogar en nuestra comunidad por la educación sobre los daños de las redes sociales, y a través de eso comenzamos a hablar con los líderes de nuestra comunidad escolar".

Como ex maestra y miembro de Smartphone Free Childhood US, Kathleen Barlow vio de primera mano el efecto negativo de la adicción a los teléfonos celulares en los niños. 

"Los niños se están refugiando en estos mundos virtuales y sentimos que los estamos perdiendo", dijo Barlow.

Más allá de las preocupaciones sobre la salud mental, los maestros y administradores escolares están viendo más interrupciones en las aulas y problemas disciplinarios en los estudiantes que tienen teléfonos en clase.

El Pew Research Center descubrió recientemente que el 72 % del profesorado de secundaria considera que la distracción causada por el celular es un problema importante en sus aulas. El 33 % del profesorado de secundaria también comparte esta preocupación.

"Yo los llamo dispositivos de dopamina en sus manos", dijo Barlow. "Es muy difícil para los profesores competir con ese nivel de entretenimiento. Ni siquiera los mejores profesores pueden competir con eso".

A algunos padres no les resulta cómodo que sus hijos no tengan sus teléfonos, especialmente en caso de emergencia.

Pero Henson señala el consejo de los expertos sobre ese tema. 

"Si una madre llama a su hijo durante una emergencia, o Dios no lo quiera, si hay un tiroteo en la escuela, el niño, en lugar de escuchar a los socorristas que están allí en persona y tienen información completa y precisa, intenta calmarla por teléfono, o puede que esté escuchando información inexacta", dijo Henson. 
 
Mientras tanto, los docentes de todo el país están contentos con las nuevas políticas.

"Nunca he tenido a nuestros hijos más involucrados, en 21 años, nunca, 21 años", publicó un profesor en TikTok.

Otro dijo: «Todos mis alumnos, el 100%, tomaron apuntes en clase, hicieron sus tareas. Y luego, al terminar, hablaron entre ellos. ¿Fue así de fácil todo el tiempo?».

Hay también otros resultados sorprendentes.

"Una de mis socias del equipo de Niñez Sin Teléfonos Inteligentes estaba hablando con bibliotecarios y, después de que la escuela se volviera sin teléfonos, la bibliotecaria comentó que la cantidad de libros prestados de la biblioteca de la escuela secundaria aumentó un 50%", comentó Derrendinger. "Eso es enorme".

Estos resultados han hecho que muchos celebren, mientras padres, legisladores y escuelas trabajan juntos para crear entornos más saludables y centrados para los estudiantes del país.