WASHINGTON, DC – Cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, llegó a Estados Unidos esta semana, ningún funcionario de su administración se presentó a saludarlo.

La vicepresidenta y futura candidata presidencial, Kamala Harris, también eligió un evento de campaña en lugar de asistir al discurso conjunto de Netanyahu ante el Congreso , a pesar de que los vicepresidentes suelen presidir sesiones conjuntas del Congreso.

Esto se debe a que el Partido Demócrata está profundamente dividido respecto de Israel. Incluso partidarios de larga data, como el líder de la mayoría en el Senado Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), se han distanciado del actual gobierno israelí.

Schumer afirmó: "La coalición de Netanyahu ya no se adapta a las necesidades de Israel después del 7 de octubre".

Este cambio se ha ido acentuando durante años. En 2001, apenas el 18 por ciento de los demócratas de todo el país simpatizaban con los palestinos; ahora, esa cifra asciende al 38 por ciento. Y en la actual guerra entre Israel y Hamás, más de la mitad de los demócratas (el 53 por ciento) creen que Israel está cometiendo un genocidio contra los civiles palestinos.

Dov Hikind, ex asambleísta del estado de Nueva York, es el fundador de Americans Against Antisemitism (Estadounidenses contra el antisemitismo). Cree que su antiguo partido ahora es irreconocible. 

"Fui demócrata y fui funcionario electo durante 36 años, pero ahora soy republicano y es obvio por qué: porque el Partido Demócrata ha abandonado a Israel", dijo Hikind a  CBN News. 

Habrá docenas de asientos demócratas vacíos el miércoles cuando Netanyahu hable en el Capitolio , como parte de una protesta contra el esfuerzo militar de Israel. Algunos han dicho que interrumpirán su discurso.

La respuesta de Hikind: "Si no quieren presentarse, no se presenten. El espectáculo continuará. Los aplausos continuarán. (Netanyahu) presentará la realidad a la que se enfrenta Israel".

Si bien la administración Biden ha recibido críticas por no apoyar más a Israel, las voces más fuertes en la división intrapartidaria provienen de miembros de extrema izquierda.  

El grupo de Mark Mellman, Mayoría Democrática para Israel, ya ayudó a derrotar a un miembro antiisraelí del Congreso, Jamal Brown, en las primarias de 2024.

Mellman señaló: "Han surgido algunas voces antiisraelíes en este partido, al igual que en el Partido Republicano. Estamos haciendo todo lo posible para combatirlas y asegurarnos de que no obtengan más apoyo de otros miembros, pero también para derrotarlas". 

Los demócratas pro-Israel ahora tienen en la mira a la miembro del "Escuadrón" del Congreso Cori Bush en Missouri. Mellman sostiene que si bien es importante derrotar a los miembros del Congreso anti-Israel, hay una importante batalla de relaciones públicas que ganar, especialmente entre los liberales más jóvenes.

"No hay duda de que muchos jóvenes, en particular, han sido engañados por esta desinformación", dijo. "Esos jóvenes se convertirán en mayoría. Y los mayores desaparecerán. Y la realidad es que tenemos que asegurarnos de que esos jóvenes de la población en general apoyen a Israel tanto como lo hicieron sus padres y abuelos". 
  
Si ese es el objetivo, entonces las encuestas sugieren que los demócratas pro-israelíes tradicionales tienen mucho trabajo por delante.