JERUSALÉN, Israel – La guerra en Gaza ha sido noticia de primera plana durante casi dos años. Sin embargo, esta semana se cumplen 20 años de la expulsión de miles de israelíes de las prósperas comunidades de Gaza y el norte de Samaria por parte de Israel, una medida que supuestamente traería la paz.

Lo que ocurrió desde entonces fue un resultado muy diferente.

En 2005, el Primer Ministro israelí, Ariel Sharon, desarraigó 21 comunidades judías en la Franja de Gaza y cuatro en Samaria, o en el norte de Cisjordania, obligando a diez mil israelíes a abandonar sus hogares.

Conocida como "La Desconexión", fue una concesión de tierras que se presentó como el siguiente paso hacia la paz con los palestinos bajo los auspicios de la Autoridad Palestina.

Tan solo dos años después, el grupo terrorista Hamás tomó el control de la Franja de Gaza en una violenta batalla intrapalestina por el control.

En los años siguientes, Hamás y otros grupos terroristas lanzaron decenas de miles de cohetes, llevaron a cabo numerosos atentados suicidas y cavaron numerosos túneles terroristas.

El asesinato de casi 1200 israelíes en el ataque transfronterizo del 7 de octubre de 2023 desde la Franja de Gaza se considera la peor masacre de judíos desde el Holocausto. Ha impulsado a muchos israelíes a pedir el regreso a Gaza.

Avi Abelow de pulseofisrael.com le dijo a CBN News: " La gente en realidad no sabe que Gaza es judía. Los judíos han vivido en Gaza, intermitentemente, durante miles de años".

Gaza se menciona por primera vez en Génesis, y más tarde (Josué 15) se nombra como parte de la herencia dada a la tribu bíblica de Judá.

Abelow señala que incluso a principios del siglo XX había judíos viviendo en Gaza. 

"Antes del establecimiento de Israel en la década de 1940, había comunidades judías en Gaza", dijo Abelow. "Desafortunadamente, los británicos, como no querían defender a los judíos, prácticamente los expulsaron. Dijeron: 'Huyan', porque estábamos siendo asesinados por los pogromos de los árabes musulmanes a finales de la década de 1920 y en la de 1930".

Desde la fundación del Estado de Israel en 1948 hasta la Guerra de los Seis Días de 1967, Gaza estuvo bajo control egipcio. Tras la victoria israelí, la mayoría de las 21 comunidades judías que habitaban allí se establecieron en la década de 1970 y principios de la de 1980. 

Las comunidades comenzaron a prosperar. En 30 años, la agricultura se convirtió en una industria que generaba 60 millones de dólares anuales, produciendo el 15 % de las verduras exportadas por Israel.

Anita Tucker, apodada "La Dama del Apio", cultivó con éxito su comunidad de Netzer Hazani durante décadas. Hace diez años, le contó a Scott Ross, de CBN, sobre uno de sus primeros encuentros con los árabes de allí.

Ella recordó: "Un día, de repente, apareció un árabe con su keffiyeh y su larga galabia, su larga túnica árabe. Vimos que llevaban pan y sal en las manos, según la tradición musulmana. "¡Bruchim haBaim! ¡Bienvenidos!", nos dijeron. "¡Nos alegra mucho que estén aquí!"

Tucker comentó que los árabes locales estaban contentos con su éxito. "Estaban contentos con esa bendición porque era trabajo para la gente", dijo. "Les enseñamos la agricultura moderna".

Ella cree que la relación comenzó a deteriorarse cuando el mundo empezó a hablar de paz.

"Digo que lo escribieron mal en la derecha política. En lugar de escribir PEACE (PAZ en inglés), alguien, por error, escribió PIECE (PIEZAS, en inglés). Y empezaron a destrozarnos a nosotros y a los árabes que viven en Gaza", declaró Tucker.

Yair Shoshan era un residente de 18 años de la comunidad de Gadid en 2005.

"Sabíamos que en cuanto abandonáramos las granjas de Gush Katif, pagaríamos un precio", recordó. "Sabíamos que nos costaría en misiles, ataques terroristas y tiroteos. Al final, aquí estamos, cerrando el círculo".

Los 9.000 residentes de Gush Katif en Gaza decidieron no irse voluntariamente. Sentían que se habían establecido en la tierra bíblica prometida a Abraham, Isaac y Jacob, con la bendición del gobierno israelí. Hasta el final, creyeron en un milagro.

Shoshan recordó: «Fue muy triste que los soldados participaran en la retirada. Nos evacuaron. Nos sacaron. Nos sacaron a la fuerza. Y pensamos que no sucedería hasta el último día, estábamos seguros de que los jardineros estaban cuidando los jardines. Y hasta el último día, estábamos regando el césped, y estábamos seguros de que no sucedería».

Después de más de 30 años de alimentar comunidades exitosas, sólo tomó una semana borrar los rastros de la vida judía en las dunas de arena de Gaza.

Amichai Chikli, ministro de Asuntos de la Diáspora del actual gobierno de Netanyahu, nos dijo: "Pensé que era un terrible error retirarse porque envía el mensaje equivocado al enemigo: que están retrocediendo bajo presión, que en realidad se están rindiendo porque simplemente no quieren luchar".

Chikli servía en las Fuerzas de Defensa de Israel en aquel entonces. Afirmó: «Creo que el 7 de octubre es consecuencia directa de la retirada, y tengo una cosa que decir al respecto: traicionamos la tierra de Israel en 2005, y la tierra no olvidó ni perdonó. Nunca debemos abandonar ni un ápice de nuestra tierra en Judea y Samaria, Jerusalén, etcétera».

Seis meses antes de la retirada, las encuestas mostraban que casi dos tercios de los israelíes la apoyaban. Chikli observó: «Muchas personas que apoyaron la retirada en las aldeas cercanas a Gaza realmente creían que traería la paz».

Chikli cree que fue una lección difícil de aprender. Una encuesta reciente reveló que el 76 % de los israelíes cree que retirarse fue un error.

A los ojos de su enemigo, dice Chikli, cada judío es un colono que no pertenece aquí, ya sea en Gush Katif o en Tel Aviv.

"Lo ven desde una perspectiva religiosa. Lo ven como un territorio musulmán", dijo Chikli.

El presidente Donald Trump declaró recientemente que Israel cometió un error al retirarse de Gaza. Abelow cree que es hora de que Israel regrese.

"Esa prueba para ver si (los palestinos) pueden tener su propio estado nos estalló en la cara a todos. Quieren destruirnos", insistió Abelow. "No pueden vivir allí. Tenemos que regresar, vivir allí y recuperarlo. Es hora de que Gaza vuelva a ser judía".