Un hombre coloca una vela en un monumento en memoria de los rehenes fallecidos Shiri Bibas, sus dos hijos, Ariel y Kfir y Oded Lifshitz, en la "Plaza de los Rehenes" en Tel Aviv, Israel, el sábado 22 de febrero de 2025. (Foto AP/Oded Balilty)

JERUSALÉN, Israel – El grupo terrorista Hamás liberó el sábado a seis rehenes vivos y los puso bajo custodia de la Cruz Roja, que los transfirió a las Fuerzas de Defensa de Israel. El viernes, el cuerpo de Shiri Bibas también fue enviado a Israel después de que Hamás enfureciera a los israelíes al devolver a una mujer de Gaza no identificada en un ataúd que, según dijeron, contenía el cuerpo de Bibas.

Los rehenes Omer Wenkert, de 23 años, Omer Shem Tov, de 22, y Eliyah Cohen, de 27, fueron entregados en una ceremonia en el centro de Gaza supervisada por agentes de Hamas enmascarados y armados, mientras que otros dos rehenes, Tal Shoham, de 40 años, y Avera Mengistu, de 39, fueron liberados en otra ceremonia en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.

También fue liberado un sexto rehén, Hisham al-Sayed, de 37 años. Mengistu y al-Sayed eran civiles que habían llegado a Gaza hacía más de una década y habían permanecido retenidos desde entonces.

A cambio de los rehenes, se espera que Israel libere a más de 600 prisioneros y detenidos palestinos, que se sumarán a los cientos que ya fueron liberados en las últimas semanas. Muchos de ellos fueron condenados por asesinar a israelíes.

La familia de Cohen comenzó a gritar: "¡Eliya, Eliya, Eliyah!" cuando lo vieron aparecer en una pantalla gigante en Tel Aviv, mientras que la abuela de Shem Tov gritó: "¡Mi alegría, mi vida!" cuando apareció su imagen.

Los familiares de Mengistu declararon: “Nuestra familia ha soportado 10 años y cinco meses de sufrimiento inimaginable. Durante este tiempo, ha habido esfuerzos continuos para lograr su regreso, con oraciones y súplicas, algunas silenciosas, que quedaron sin respuesta hasta hoy. … Pedimos que se respeten estos momentos y que se nos conceda la paz y el descanso que tan desesperadamente necesitamos”.

La comunidad del Kibbutz Nir Oz, que albergaba a los miembros asesinados de la familia Bibas, anunció: "Con dolor y profundo pesar, el Kibbutz Nir Oz anuncia el asesinato de Shiri Bibas, que su memoria sea una bendición, quien fue secuestrada de su hogar".

Continuó: “Hoy, después de 16 meses insoportables, este doloroso círculo finalmente se ha cerrado para la familia, y en los próximos días regresará, junto con sus dos pequeños hijos, al descanso eterno en la tierra de Israel”.

En una declaración en video el viernes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, preguntó: “¿Quién secuestra a un niño pequeño y a un bebé y los asesina?”. Él respondió: “Los monstruos, esos son”.

Netanyahu añadió: "Esos monstruos de Hamás también se negaron cínicamente a devolver a la madre de los niños, Shiri, y enviaron en su lugar el cuerpo de una mujer de Gaza, en una flagrante violación del acuerdo. Hoy tiemblan los cielos".

Y lanzó una advertencia: “Como primer ministro de Israel, juro que no descansaré hasta que los salvajes que ejecutaron a nuestros rehenes sean llevados ante la justicia”.