Los supervivientes del Holocausto Walter Bingham, de 101 años (centro), George Shefi, de 94 (derecha), y Paul Alexander, de 87, conversan mientras posan para una fotografía tras una entrevista en la Gran Sinagoga de Jerusalén, el miércoles 5 de noviembre de 2025, en vísperas del 87.º aniversario de la Kristallnacht o «Noche de los Cristales Rotos», los pogromos perpetrados en noviembre de 1938 contra los judíos en Alemania y Austria, auspiciados por el gobierno. (Foto AP/Leo Correa)

JERUSALÉN (AP) — Walter Bingham tenía 14 años cuando los nazis saquearon negocios y lugares de culto judíos en Alemania y Austria en lo que se conoció como la Kristallnacht , o la “Noche de los Cristales Rotos”.

Bingham se encuentra entre un número cada vez menor de supervivientes del Holocausto que conmemoran el 87 aniversario de la Noche de los Cristales Rotos el domingo, en un momento en que el antisemitismo está en aumento , especialmente a raíz de la guerra entre Israel y Hamás .

El ataque del 9 de noviembre de 1938 fue un punto de inflexión crucial en la creciente persecución que condujo al asesinato de 6 millones de judíos europeos a manos de los nazis y sus partidarios durante el Holocausto .

Los recientes ataques contra símbolos judíos en todo el mundo, incluidas sinagogas en Australia y equipos deportivos israelíes en Europa, entre otros , preocupan a los supervivientes.

“Vivimos en una era equivalente a 1938, donde se queman sinagogas y se ataca a la gente en la calle”, dijo Bingham, que ahora tiene 101 años.

Durante los disturbios de la Kristallnacht, los nazis mataron al menos a 91 personas, vandalizaron 7.500 negocios judíos e incendiaron más de 1.400 sinagogas, según el memorial del Holocausto Yad Vashem de Israel.

Hasta 30.000 hombres judíos fueron arrestados, muchos de ellos llevados a campos de concentración como Dachau o Buchenwald. Cientos más murieron a causa de los malos tratos o se suicidaron en los campos, años antes de que comenzaran las deportaciones masivas oficiales.

Sinagogas humeantes, multitudes violentas en las calles

Bingham y otros dos supervivientes de la Noche de los Cristales Rotos compartieron recuerdos de la destrucción durante una entrevista con Associated Press la semana pasada en la Gran Sinagoga de Jerusalén, donde la luz se filtraba a través de las vidrieras de una de las sinagogas más ornamentadas de Israel. Los supervivientes, que suelen dar testimonio en la Marcha de los Vivos anual en el sitio de Auschwitz , consideraron el lugar un símbolo del florecimiento de los lugares de culto judíos a pesar del Holocausto.

Aunque a veces su memoria le falla como centenario, Bingham dijo que puede recordar cada detalle de las consecuencias del ataque de la Noche de los Cristales Rotos hace 87 años.

Según contó, la mañana después de los disturbios, iba caminando a la escuela en Mannheim, al sur de Fráncfort. Al llegar a la sinagoga donde recibía clases, la encontró reducida a cenizas humeantes. Observó cómo los bomberos dejaban que la sinagoga ardiera mientras rociaban agua en las propiedades vecinas para evitar que el fuego se propagara.

Meses después, fue embarcado en un Kindertransport de Alemania a Inglaterra, junto con los casi 10.000 niños de la Europa ocupada por los nazis que fueron rescatados por la misión británica de 1938-1939. El padre de Bingham ya había sido deportado a Polonia, donde murió en el gueto de Varsovia , y Bingham nunca volvió a ver a su madre.

«No creo que el antisemitismo desaparezca jamás por completo, pues se considera la panacea para todos los males del mundo», afirmó Bingham. Sin embargo, cree que educar a las nuevas generaciones puede ayudar a combatir la intolerancia, incluso ante la ola de populismo de derecha que azota el mundo.

George Shefi coincide. Este superviviente del Holocausto, de 94 años, afirma haber hablado con más de 12.000 estudiantes en Alemania y otros países, compartiendo su experiencia de antisemitismo durante su infancia en Berlín: los bancos pintados de amarillo donde se permitía sentarse a los judíos y el caos de la Noche de los Cristales Rotos, cuando, siendo alumno de segundo de primaria, no le permitieron salir de casa durante tres días.

Cuando finalmente se animó a salir, vio multitudes intimidando a quienes limpiaban los destrozos causados ​​por los negocios judíos y la sinagoga. Poco después viajó solo a Inglaterra en un Kindertransport. Shefi dijo que nunca volvió a ver a su madre; ella pereció en el campo de concentración de Auschwitz.

Su mensaje es que las generaciones más jóvenes de alemanes no son responsables de los pecados de sus abuelos, pero sí son responsables de asegurarse de que no vuelva a ocurrir.

El Holocausto estuvo precedido por más de seis años de adoctrinamiento, incluyendo las cada vez más severas Leyes de Núremberg contra los judíos, señaló Shefi; un período en el que la gente pudo observar el avance del antisemitismo e intentó detenerlo. Su mensaje, afirmó, ha calado hondo entre los estudiantes que desean mirar hacia el futuro y aplicar las lecciones de la historia a su vida cotidiana.

Paul Alexander, de 87 años, tenía menos de un año durante la Noche de los Cristales Rotos. Semanas después, sus padres lo enviaron en un Kindertransport a Inglaterra, donde pasó un tiempo en un orfanato antes de reunirse con sus padres en septiembre de 1942; fue uno de los pocos niños que lo lograron.

“Fue a raíz de la Noche de los Cristales Rotos... que el pueblo judío de Inglaterra decidió que debían salvar a judíos y familias de Alemania y sacarlos lo más rápido posible”, dijo Alexander.

“Me enviaron en el Kindertransport en julio de 1939, exactamente seis semanas antes de que estallara la guerra”, añadió. “Así que, gracias a la Noche de los Cristales Rotos, tuve la suerte de escapar de la Alemania nazi”.

Aumenta la preocupación por el antisemitismo.

Los ataques antisemitas han aumentado drásticamente desde que comenzó la guerra en Gaza, aunque las cifras disminuyeron ligeramente el año pasado tras alcanzar un máximo inmediatamente después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, según un informe anual sobre el antisemitismo mundial de la Universidad de Tel Aviv publicado a principios de este año.

Bingham dijo que siente que está reviviendo los acontecimientos de la Alemania de los años treinta, pero que hay una diferencia.

“En aquellos tiempos, la mentalidad judía era de disculpa”, dijo. “Por favor, no me hagas nada, yo no te haré nada”.

“Hoy tenemos, gracias a Dios, el Estado de Israel, un Estado muy fuerte”, dijo. “Y si bien el antisemitismo sigue en aumento, lo único que no ocurrirá será un Holocausto, porque el Estado se asegurará de que eso no suceda”.

Bingham pasó los años de la guerra con un grupo de jóvenes judíos en un castillo abandonado de Gales. Posteriormente, se unió al ejército británico, donde sirvió como conductor de ambulancia y oficial de inteligencia, interrogando a altos mandos nazis tras su captura. Hoy en día, sigue colaborando con medios de comunicación israelíes, tanto en internet como en la radio, y ostenta el récord Guinness al periodista en activo de mayor edad desde 2021.

Quedan aproximadamente 200.000 supervivientes judíos del Holocausto, pero se prevé que el 70% fallezca en la próxima década. Esto hace que sus testimonios y experiencias sean aún más importantes para transmitir a las nuevas generaciones las lecciones sobre cómo actuar contra el antisemitismo, según afirmaron los supervivientes.

“Lo que tenemos que hacer… además de educar, es luchar de verdad, literalmente”, dijo Bingham sobre el antisemitismo. “Si lo vemos, tenemos que contraatacar”.