Líderes comunitarios de Montenegro en Oaxaca, México, detuvieron arbitrariamente a un matrimonio en un intento de presionarlos para que retiraran una denuncia presentada ante la Defensoría del Pueblo del estado de Oaxaca en relación con sus experiencias de violaciones a la libertad de religión o creencias, así lo denunció Christian Solidarity Worldwide en su sitio web.

Tito Mariano Méndez fue encarcelado en una celda comunitaria a las 9.30 horas del 20 de julio, tras una reunión de la Asamblea Comunal, bajo el pretexto de que no había cumplido con sus responsabilidades en la comunidad etnolingüística chinanteca, entre ellas, al negarse a vender cerveza para generar ingresos para un festival católico romano local. Su esposa, Esther Abigail Pérez Ramírez, también fue encarcelada poco después de que los líderes de la comunidad se enteraran de que se habían compartido detalles del incidente en las redes sociales. Existe preocupación por la salud de Mariano Méndez, ya que se está recuperando de una cirugía de vesícula biliar y todavía está recibiendo tratamiento.

Fuentes dijeron a CSW que la afirmación de que Mariano Méndez había incumplido con sus obligaciones comunitarias era falsa, señalando que en noviembre de 2023 completó su período en el comité de la clínica de salud y que ha desempeñado muchos de esos roles en el pasado. En cambio, dicen, la orden de encarcelarlos se produjo en represalia después de que los líderes comunitarios recibieran una notificación oficial y una solicitud de información del ombudsman estatal tras la denuncia presentada por Mariano Méndez y Pérez Ramírez.

La denuncia de la pareja se refería a los incidentes que vivieron debido a su condición de cristianos protestantes. En 2020, su casa fue destruida en un incendio provocado tras las amenazas de los líderes comunitarios debido a sus creencias religiosas. En 2023, sacaron a sus hijos de la escuela local debido a los graves malos tratos y discriminación por su fe. Mariano Méndez presentó entonces una denuncia ante la Defensoría del Pueblo en Tuxtepec, Oaxaca, que solicitó un informe a los líderes comunitarios de Montenegro sobre la situación de la familia.

El gobierno del estado de Oaxaca está al tanto de la detención arbitraria y se informó que viajaría a la zona el 21 de julio para negociar la liberación de la pareja. Fuentes dijeron a CSW que esperaban que el gobierno y los funcionarios locales pudieran llegar a un "buen acuerdo" y que, si bien se trata de "un comienzo positivo, sabemos que es sólo el principio".

Pablo Vargas, director de Impulso18, dijo: 'Hacemos un llamado a las autoridades de los tres niveles, incluido el presidente municipal Marcelo Santos Meneses, el gobernador del estado de Oaxaca, Salomón Jara Cruz, y el presidente Andrés Manuel López Obrador, para que intervengan urgentemente en la situación para garantizar que Tito Mariano Méndez y Esther Abigail Pérez Ramírez sean puestos en libertad de inmediato y sin condiciones y para garantizar que todos los derechos incluidos en la Constitución y la ley federal para proteger la libertad de religión o creencias se respeten para todos. '

Scot Bower, director ejecutivo de CSW, afirmó: "Resulta difícil entender cómo se puede encarcelar a alguien por sus creencias religiosas en México en 2024. La detención arbitraria de Tito Mariano Méndez y Esther Abigail Pérez Ramírez, simplemente porque solicitaron apoyo del gobierno para garantizar que pudieran practicar libremente su fe sin discriminación, muestra cómo el gobierno de México no solo está cumpliendo con sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos, sino, aún más fundamentalmente, con sus compromisos de defender los derechos básicos en su propia constitución y leyes. Lamentablemente, este caso no es único y ya es hora de que el gobierno mexicano, en todos los niveles, implemente políticas para defender la libertad de religión o creencias para todos, que se extiendan al nivel local y a las comunidades gobernadas por los Usos y Costumbres".